Après leurs déconvenues européennes, Manchester United et Liverpool voudront se relancer à Sunderland et face à Blackburn ce week-end lors de la 32e journée du championnat d'Angleterre alors que le troisième, Chelsea, qui reçoit Bolton, est à l'affût d'un faux pas de leur part. Les équipes de tête sont toujours les mêmes, mais sont irrégulières. Il y a deux mois, le leader Manchester United et son effectif pléthorique étaient invincibles. Il y a un mois, après sa large victoire à MU (4-1), le dauphin Liverpool marchait sur l'eau. Aujourd'hui, ces deux équipes sont en panne de repères et surtout de certitudes après avoir été plus que contrariées à domicile mardi par Porto (2-2), pour le premier, et giflé, toujours à la maison, par Chelsea (3-1) mercredi, pour le second, en quart de finale aller de la Ligue des champions.
Manchester United, qui n'a gagné qu'une fois lors des trois derniers matches de Premier League, et encore à la dernière seconde contre Aston Villa dimanche (3-2), se rend à Sunderland avec des absents importants: Rooney, Scholes, Berbatov, Evans et Ferdinand manquent à l'appel. S'ils ont encore un point d'avance sur Liverpool et un match de plus à jouer, les Mancuniens n'ont pratiquement plus droit à l'erreur. De leur côté les Reds sont dans une situation similaire. S'ils veulent espérer dépasser MU sur le fil, il se doivent presque de remporter toutes les rencontres qu'il leur reste, à commencer par celle de samedi face à Blackburn. Apres l'énorme déception de la défaite face à Chelsea, Rafael Benitez a demandé une réaction à ses joueurs. Ce sera probablement sans Steven Gerrard qui souffre d'un début de pubalgie et d'une cheville. Face aux rugueux Rovers, on verra si le coup de massue reçu en Ligue des champions a été digéré. Les bourreaux des Reds en Europe font, eux, de plus en plus peur. Depuis l'arrivée de Guus Hiddink en février, les Blues revivent, à l'image de Drogba et Malouda, au placard sous Scolari et ont retrouvé leur meilleur niveau. Avec le Néerlandais, Chelsea, à quatre points de United, reste sur huit victoires, un nul et une défaite toutes compétitions confondues. C'est presque aussi bien qu'Arsenal, invaincu en championnat depuis 17 rencontres. Les Gunners, qui se rendent à Wigan, sont en forme mais viennent de perdre sur blessure Gallas pour la saison, Almunia pour un mois et Clichy pour deux semaines. La lutte pour la relégation est tout autant indécise. Si West Bromwich (20e) et Middlesbrough (19e) semblent quasiment condamnés, cinq équipes se tiennent en cinq points pour éviter la 18e place. Elle est occupée par Newcastle, qui affronte Stoke City et espère que l'arrivée en messie d'Alan Shearer, légende du club et nouvel entraîneur depuis 10 jours, le sauvera de la descente.
Le programme
Liverpool-Blackburn
Chelsea-Bolton
Sunderland-Manchester United
Wigan-Arsenal
Middlesbrough-Hull City
Portsmouth-West Bromwich
Tottenham-West Ham
Stoke City-Newcastle
Aston Villa-Everton
Manchester City-Fulham.
Manchester United, qui n'a gagné qu'une fois lors des trois derniers matches de Premier League, et encore à la dernière seconde contre Aston Villa dimanche (3-2), se rend à Sunderland avec des absents importants: Rooney, Scholes, Berbatov, Evans et Ferdinand manquent à l'appel. S'ils ont encore un point d'avance sur Liverpool et un match de plus à jouer, les Mancuniens n'ont pratiquement plus droit à l'erreur. De leur côté les Reds sont dans une situation similaire. S'ils veulent espérer dépasser MU sur le fil, il se doivent presque de remporter toutes les rencontres qu'il leur reste, à commencer par celle de samedi face à Blackburn. Apres l'énorme déception de la défaite face à Chelsea, Rafael Benitez a demandé une réaction à ses joueurs. Ce sera probablement sans Steven Gerrard qui souffre d'un début de pubalgie et d'une cheville. Face aux rugueux Rovers, on verra si le coup de massue reçu en Ligue des champions a été digéré. Les bourreaux des Reds en Europe font, eux, de plus en plus peur. Depuis l'arrivée de Guus Hiddink en février, les Blues revivent, à l'image de Drogba et Malouda, au placard sous Scolari et ont retrouvé leur meilleur niveau. Avec le Néerlandais, Chelsea, à quatre points de United, reste sur huit victoires, un nul et une défaite toutes compétitions confondues. C'est presque aussi bien qu'Arsenal, invaincu en championnat depuis 17 rencontres. Les Gunners, qui se rendent à Wigan, sont en forme mais viennent de perdre sur blessure Gallas pour la saison, Almunia pour un mois et Clichy pour deux semaines. La lutte pour la relégation est tout autant indécise. Si West Bromwich (20e) et Middlesbrough (19e) semblent quasiment condamnés, cinq équipes se tiennent en cinq points pour éviter la 18e place. Elle est occupée par Newcastle, qui affronte Stoke City et espère que l'arrivée en messie d'Alan Shearer, légende du club et nouvel entraîneur depuis 10 jours, le sauvera de la descente.
Le programme
Liverpool-Blackburn
Chelsea-Bolton
Sunderland-Manchester United
Wigan-Arsenal
Middlesbrough-Hull City
Portsmouth-West Bromwich
Tottenham-West Ham
Stoke City-Newcastle
Aston Villa-Everton
Manchester City-Fulham.
Après leurs déconvenues européennes, Manchester United et Liverpool voudront se relancer à Sunderland et face à Blackburn ce week-end lors de la 32e journée du championnat d'Angleterre alors que le troisième, Chelsea, qui reçoit Bolton, est à l'affût d'un faux pas de leur part. Les équipes de tête sont toujours les mêmes, mais sont irrégulières. Il y a deux mois, le leader Manchester United et son effectif pléthorique étaient invincibles. Il y a un mois, après sa large victoire à MU (4-1), le dauphin Liverpool marchait sur l'eau. Aujourd'hui, ces deux équipes sont en panne de repères et surtout de certitudes après avoir été plus que contrariées à domicile mardi...
