Dans un nuage de poussière, près du Mont du Précipice à Nazareth, hommes et engins de chantier s'activent avant la visite du pape Benoît XVI en Terre sainte, un voyage dont Israël escompte des dividendes touristiques. Quelque 10 millions de dollars ont été débloqués pour les préparatifs de cette visite prévue du 11 au 15 mai. « Le gouvernement, dans un délai très court, a investi énormément de temps et d'argent afin de faire de cette visite un succès », explique Raphaël Ben-Hur, directeur général adjoint du ministère du Tourisme.
Les autorités israéliennes espèrent aussi améliorer leur image sur la scène internationale, mise à mal après la guerre menée contre le Hamas à Gaza (27 décembre-18 janvier) qui a fait plus de 1 300 morts Palestiniens, dont de nombreux civils.
« Nous voulons que les messes du pape à Jérusalem et Nazareth soient les plus réussies au monde », déclare Tzvi Lotan, un responsable du marketing au ministère du Tourisme. À Nazareth, la construction d'un amphithéâtre de 40 000 places à flanc de colline avance à bon train pour être prêt lorsque le Saint-Père célébrera une messe en plein air sur le Mont du Précipice où, selon la tradition catholique, une foule en colère tenta de précipiter le Christ dans le vide.
Pour les chrétiens d'Israël - en majorité arabes - qui représentent 2 % des sept millions d'habitants, la visite du pape est une bénédiction. « Nous considérons la visite de Sa Sainteté comme un grand soutien à notre communauté », déclare Élias Odeh, prêtre à la paroisse de Reneh, proche de Nazareth. Mais elle ne va pas sans créer des tensions. « De nombreuses personnes, y compris au sein du clergé, n'ont pas été emballées par le moment choisi pour la visite », quelques mois après l'offensive israélienne à Gaza, indique M. Odeh.
Côté israélien, où l'on s'apprête à dérouler le tapis rouge, cette visite ne fait pas oublier la polémique soulevée par la levée de l'excommunication de Mgr Richard Williamson, un évêque intégriste qui a nié la Shoah, ni la volonté de Benoît XVI de béatifier Pie XII. Selon le nonce apostolique en Israël, Antonio Franco, le pape se rendra à Yad Vashem, le mémorial de la Shoah, mais évitera son musée où est exposée une photo dont la légende accuse Pie XII d'avoir gardé le silence face à l'extermination de six millions de juifs par les nazis.
Outre Nazareth, le pape se rendra à Jérusalem sur l'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam, et au mur des Lamentations, site le plus sacré du judaïsme. Il se rendra enfin à Bethléem, dans les territoires palestiniens occupés, où il rencontrera le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, et priera dans la grotte où, selon la tradition, naquit le Christ. Cette visite est strictement religieuse, explique M. Franco, mais elle n'exclut pas que des sujets politiques puissent être abordés lors des rencontres avec des dirigeants.
Les autorités israéliennes espèrent aussi améliorer leur image sur la scène internationale, mise à mal après la guerre menée contre le Hamas à Gaza (27 décembre-18 janvier) qui a fait plus de 1 300 morts Palestiniens, dont de nombreux civils.
« Nous voulons que les messes du pape à Jérusalem et Nazareth soient les plus réussies au monde », déclare Tzvi Lotan, un responsable du marketing au ministère du Tourisme. À Nazareth, la construction d'un amphithéâtre de 40 000 places à flanc de colline avance à bon train pour être prêt lorsque le Saint-Père célébrera une messe en plein air sur le Mont du Précipice où, selon la tradition catholique, une foule en colère tenta de précipiter le Christ dans le vide.
Pour les chrétiens d'Israël - en majorité arabes - qui représentent 2 % des sept millions d'habitants, la visite du pape est une bénédiction. « Nous considérons la visite de Sa Sainteté comme un grand soutien à notre communauté », déclare Élias Odeh, prêtre à la paroisse de Reneh, proche de Nazareth. Mais elle ne va pas sans créer des tensions. « De nombreuses personnes, y compris au sein du clergé, n'ont pas été emballées par le moment choisi pour la visite », quelques mois après l'offensive israélienne à Gaza, indique M. Odeh.
Côté israélien, où l'on s'apprête à dérouler le tapis rouge, cette visite ne fait pas oublier la polémique soulevée par la levée de l'excommunication de Mgr Richard Williamson, un évêque intégriste qui a nié la Shoah, ni la volonté de Benoît XVI de béatifier Pie XII. Selon le nonce apostolique en Israël, Antonio Franco, le pape se rendra à Yad Vashem, le mémorial de la Shoah, mais évitera son musée où est exposée une photo dont la légende accuse Pie XII d'avoir gardé le silence face à l'extermination de six millions de juifs par les nazis.
Outre Nazareth, le pape se rendra à Jérusalem sur l'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam, et au mur des Lamentations, site le plus sacré du judaïsme. Il se rendra enfin à Bethléem, dans les territoires palestiniens occupés, où il rencontrera le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, et priera dans la grotte où, selon la tradition, naquit le Christ. Cette visite est strictement religieuse, explique M. Franco, mais elle n'exclut pas que des sujets politiques puissent être abordés lors des rencontres avec des dirigeants.
Dans un nuage de poussière, près du Mont du Précipice à Nazareth, hommes et engins de chantier s'activent avant la visite du pape Benoît XVI en Terre sainte, un voyage dont Israël escompte des dividendes touristiques. Quelque 10 millions de dollars ont été débloqués pour les préparatifs de cette visite...
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