Abbas "remercie" Talabani pour le "soin" porté aux Palestiniens d'Irak

Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a "remercié" dimanche l'Irak pour "avoir pris soin" des Palestiniens vivant en Irak, alors que depuis 2003 plus de la moitié d'entre eux ont quitté le pays pour fuir les violences à leur encontre.

"Nous remercions le gouvernement irakien pour avoir pris soin de nos citoyens", installés dans ce pays après l'exil de 1948, a déclaré M. Abbas lors d'une conférence de presse à Bagdad avec son homologue irakien Jalal Talabani.

"Le président Talabani considère cela (la question des Palestiniens en Irak) comme un élément de la sécurité en Irak", a ajouté le leader palestinien.

Après l'invasion américaine de mars 2003, la communauté palestinienne a été très vite la cible des milices chiites qui l'accusaient d'avoir été privilégiée par le régime de Saddam Hussein.

Selon l'ONU, "sur les 34.000 Palestiniens (vivant, ndlr) en Irak en 2003, on considère que moins de 15.000 sont restés après les attaques répétées dont ils faisaient l'objet".

"Les Palestiniens en Irak ont été évincés de force, arrêtés arbitrairement, détenus de manière abusive, publiquement diffamés, enlevés, torturés et tués", estimait le Haut commissariat aux réfugiés (UNHCR) dans un rapport.

En février 2007, Mahmoud Abbas avait dépêché un émissaire à Bagdad après avoir dénoncé les "crimes barbares" dont étaient victimes les réfugiés palestiniens en Irak. Des centaines de Palestiniens ont été tués ou sont portés disparus depuis le renversement de Saddam Hussein, selon des chiffres officiels palestiniens.

Dans un rapport publié en septembre 2007, l'organisation de défense des droits de l'Homme Amnesty International avait également dénoncé les "mauvais traitements flagrants" dont sont victimes les réfugiés palestiniens en Irak, lançant un appel tous azimuts pour protéger cette population.