Irak : arrestation du "ministre du Pétrole" d'el-Qaïda (Intérieur)

Le "ministre du Pétrole" d'el-Qaïda en Irak et dix autres membres du réseau extrémiste ont été arrêtés au nord-est de Bagdad, a annoncé samedi le ministère irakien de l'Intérieur dans un communiqué.

"La police de la province de Diyala a réussi à arrêter onze membres de l'Etat islamique d'Irak, dont Ali Mahmoud Mohammed. Ce dernier est le ministre du Pétrole de cette organisation", a indiqué le ministère de l'Intérieur.

Le "ministre" était notamment chargé des enlèvements de chauffeurs de camions-citernes et du vol des cargaisons de pétrole et d'essence.

Proclamé le 15 octobre 2006, l'Etat islamique d'Irak est mené par el-Qaïda et regroupe plusieurs groupes d'insurgés sunnites.

L'opération de police s'est déroulée au nord de Baqouba, la capitale de la province de Diyala, l'une des plus instables du pays.

La branche irakienne d'el-Qaïda était fortement implantée dans la province de Diyala et continue d'y perpétrer régulièrement des attentats, notamment suicide.

Le 21 février, le "ministre de l'Irrigation" d'el-Qaïda en Irak avait été arrêté à Baqouba, à 60 km au nord-est de Bagdad.

Il était chargé dans les régions qu'el-Qaïda contrôlait de répartir les terres aux agriculteurs et de leur fixer des quotas d'eau.

Mi-février, c'est le "ministre des Finances" d'el-Qaïda, Mounzer Ahmad Soltane, qui avait été arrêté à Baiji, à 200 km au nord de Bagdad.

Al-Qaïda a considérablement perdu de son influence en Irak mais reste capable, selon l'armée américaine, de perpétrer des opérations à grande échelle, notamment des attentats suicide.

Ses membres sont essentiellement concentrés dans la province de Diyala et dans celle de Ninive, dans le nord du pays.