En outre, beaucoup de voix se sont élevées en Angleterre pour faire part des craintes d'insultes racistes visant les joueurs noirs de la sélection anglaise, comme ce fut le cas en 2004 à Madrid à l'encontre d'Ashley Cole et de Shaun Wright-Phillips.
C'est d'ailleurs à la demande de la Fédération anglaise que le match se joue à Séville (Andalousie, Sud) et non dans la capitale espagnole.
Le sélectionneur espagnol Vicente del Bosque s'était montré agacé par ces avertissements venant d'Angleterre : « Nous n'aimons pas, parce que s'il y a bien un pays où se fait l'intégration et où il n'y a pas de racisme, c'est l'Espagne. »
Capello et Beckham
« Comme partout, il peut y avoir des groupes isolés qui peuvent perturber un beau match, (mais) l'Espagne n'est absolument pas xénophobe », avait-il ajouté le jour de l'annonce de sa liste de joueurs.
Cette rencontre en Espagne sera surtout particulière pour le sélectionneur de l'Angleterre, Fabio Capello, et le milieu David Beckham, qui ont tous les deux fait les belles heures du Real Madrid.
En deux saisons sur le banc du Real, Capello a mené le club madrilène à deux titres de champion d'Espagne, en 1997 et en 2007, le dernier conquis notamment avec le « Spice boy ».
L'entraîneur italien ne tarit pas d'éloges sur la « Seleccion », championne d'Europe en titre, invaincue depuis novembre 2006 et qui a remporté dans le groupe 7 ses quatre matches de qualifications pour le Mondial.
« Actuellement, l'Espagne est probablement la meilleure sélection », souligne Capello.
Mais l'Angleterre, même si elle pratique un jeu moins attrayant, a aussi fait le plein de points (12) dans le groupe 6 des qualifications pour la prochaine Coupe du monde.
La dernière opposition entre les deux sélections avait tourné à l'avantage des Espagnols, vainqueurs 1-0 à Manchester il y a un peu plus de deux ans.

