Auto Rallye de Norvège : Petter Solberg sur une Citroën Xsara

Le Norvégien Petter Solberg, champion du monde 2003, participera au rallye de Norvège (12-15 février) et à plusieurs autres manches du championnat du monde 2009 dans une Citroën Xsara WRC qu’il a achetée et engagera avec sa propre équipe, a-t-on appris hier sur le site wrc.com. Solberg, privé de volant depuis l’annonce du retrait de Subaru, fin 2008, souhaite rester dans le Mondial des rallyes en prévision de 2010, année qui pourrait lui permettre de redevenir pilote d’usine chez les Allemands de Volkswagen ou les Malaisiens de Proton, si l’un de ces deux constructeurs confirme son intention de s’engager en WRC. « Tout ce que je fais, je le fais avec 2010 à l’esprit, a dit Solberg. Je ne suis pas encore sûr de pouvoir faire toute la saison, mais je suis sûr que les choses vont changer en cours de saison. Personne ne sait ce qui va se passer dans le futur, mais je suis heureux de ce que j’ai prévu pour le court terme. » La Xsara de Solberg sera similaire à celle avec laquelle Sébastien Loeb est devenu champion du monde en 2006 au sein de l’écurie Kronos. Le calendrier 2009, avec 12 manches au total, laisse très peu de place à l’asphalte, une surface sur laquelle la Xsara aurait été dépassée par les Focus et C4. En revanche, sur terre, la surface préférée de Petter Solberg, il peut espérer quelques places d’honneur tout en entretenant son pilotage. Après l’Irlande cette semaine, premier rallye que Solberg va manquer depuis 2000, il n’y aura que la Catalogne à disputer sur asphalte.