Échanges Le guide US du commerce extérieur pointe du doigt la corruption qui sévit au Liban

Au cours des huit premiers mois de 2008, les USA ont exporté 1,1 milliard de produits vers le Liban représentant une hausse de 81 % sur un an. Le guide sur le Liban édité par le département américain du Commerce pour 2009 s’est félicité du système de liberté économique en vigueur au Liban, mais a insisté sur la corruption qui est un facteur nuisible à l’image d’un pays censé être ouvert à l’investissement. Le guide, cité dans le bulletin économique hebdomadaire de Byblos Bank, Lebanon This Week, souligne qu’il est relativement facile de lancer de nouvelles affaires au Liban, affirmant que cela est possible à tous. En revanche, il note que la corruption constitue un vrai problème. Celle-ci est surtout visible, selon le document, dans les contrats du gouvernement et dans les opérations d’enregistrement des biens immobiliers plutôt que dans les transactions dans le secteur privé. Le rapport rappelle que le Liban n’est pas signataire du traité pour la lutte contre la corruption. Aussi, certaines compagnies étrangères se plaignent d’obstacles divers, comme les procédures douanières complexes, un système judiciaire inefficace, les coûts élevés de l’énergie et des télécommunications et une absence de protection de la propriété intellectuelle. Le département américain du Commerce a classé le Liban à la 68e position en termes de plus large marché à l’exportation pour les États-Unis. Au cours des huit premiers mois de 2008, les USA ont exporté 1,1 milliard de produits vers le Liban représentant une hausse de 81 % sur un an. Les concurrents majeurs des produits américains sur le marché local sont les produits français, italiens, allemands, anglais, coréens et chinois. Par ailleurs, le guide souligne que les secteurs qui présentent les meilleures perspectives sont ceux des nouvelles technologies de l’information et de la communication, des produits pharmaceutiques et l’industrie de l’assurance. Le document estime pourtant que le Liban possède les fondements nécessaires pour devenir un centre régional de la technologie et de l’informatique. Il a ainsi énuméré la présence de ressources humaines qualifiées, d’un secteur privé fort et de firmes multinationales de publicité. En plus, ajoute le guide, le Liban est importateur leader de produits pharmaceutiques au Levant avec plus d’une cinquantaine de sociétés importatrices. Le marché des produits pharmaceutiques génère environ 400 millions de dollars en vente de détails. L’industrie pharmaceutique locale est faible et l’importation représente 92 à 95 % du total de la consommation locale. L’application de la protection de la propriété intellectuelle dans l’industrie pharmaceutique reste un problème, principalement en raison du manque de transparence dans l’enregistrement des médicaments et la protection inadéquate des informations rendues publiques. La promulgation prochaine d’un décret relatif aux conditions d’importation et d’enregistrement des médicaments devrait améliorer la procédure. Parallèlement, le marché libanais de l’assurance a toujours été ouvert et libéral. Le gouvernement n’a jamais détenu des sociétés d’assurances et les compagnies privées n’ont pas à s’inquiéter d’un éventuel monopole de l’État dans ce domaine ajoute le document. Ces caractéristiques ont aidé l’industrie de l’assurance à répondre aux forces du marché et à ne pas se heurter aux distorsions liées à un gouvernement détenteur de compagnie d’assurances. Selon les professionnels du secteur, cité par le guide, le marché est demandeur de polices d’assurance-vie et santé et surtout de polices d’assurance construction vu les nombreux chantiers en cours dans le pays. D’autre part, le guide a mis l’accent sur le fait que les secteurs-clés pour les USA concernant l’exportation et l’investissement sont les secteurs de l’automobile, de l’air conditionné et des équipements de réfrigération, les produits pharmaceutiques, les équipements médicaux, les services éducatifs et l’agriculture. Le secteur de l’automobile Le département américain du Commerce souligne que le marché libanais de l’automobile, qui a un parc de 1,7 million de voitures, a connu une croissance de 20 % au cours des huit premiers mois de 2008 par rapport à la même période de l’année précédente. La part de marché des États-Unis devait atteindre quelque 17 % en 2008. Une demande croissante sur les pièces de rechange des voitures fabriquées aux USA est enregistrée depuis un certain temps vu leurs avantages compétitifs par rapport aux autres produits de fabrication étrangère. En outre, toujours selon le guide, les marchés de la climatisation et des équipements de réfrigération ont enregistré des hausses atteignant 28 % sur les huit premiers mois de 2008. Les exportations d’appareils de climatisation fabriqués aux États-Unis se sont élevées à 111 millions de dollars au cours des huit premiers mois de 2008 et la part de marché revenant aux Américains devait totaliser fin 2008 environ 10 %. Pour ce qui est enfin de l’importation des produits agricoles, ils se sont élevés à 1,69 milliard de dollars entre janvier et août 2008, parmi lesquels 148 millions de dollars représentent des produits américains.