Grande et petite histoire d’une investiture mémorable

WASHINGTON - Irène MOSALLI Le compte à rebours a commencé. Plus que 24 heures avant une investiture historique, celle du 44e président des États-Unis et le premier président noir, Barack Obama. Un moment que l’on a voulu historique, parfait et mémorable, et qui, depuis plus d’un mois, fait l’objet de préparatifs sans pareils. Des milliers de personnes ont collaboré ensemble pour que la journée du 20 janvier soit spectaculaire pour le plus grand nombre. Petite et grande histoire de cette investiture. Répétition générale de la cérémonie Il y a deux jours, l’atmosphère était des plus solennelles sur l’immense esplanade dressée au pied du Capitole. Il y avait foule autour d’un homme ayant la main droite posée sur une Bible. C’était là, une répétition générale, en bonne et due forme, de la prestation de serment du futur chef d’État américain, mais accomplie par des substituts. Ceci, selon un responsable, « afin de s’assurer que la logistique mise en place était la bonne ». On avait poussé le souci du détail jusqu’à choisir des remplaçants de la même taille et du même poids que les principaux intéressés dont ils portaient le nom autour du cou : à savoir Barack Obama, son épouse, Michelle, et leurs deux filles, Sacha et Malia. Idem pour les invités de marque dont l’actuel président George W. Bush et son épouse Laura. Ces pseudopersonnalités, de même que des milliers d’autres, représentant la nombreuse assistance que l’on attend pour la cérémonie d’investiture, étaient des membres des différents corps de l’armée américaine. Une mamie à la Maison-Blanche Par ailleurs, une mamie emménagera avec le président Obama et sa famille à la Maison-Blanche. Il s’agit de Marian Robinson (71 ans), la mère de la future First Lady, qui s’est occupée de ses deux petites-filles, Sacha et Malia, durant la campagne électorale et qui restera à Washington, le temps qu’elles s’adaptent à leur nouvelle vie à la Maison-Blanche. Cet été, elle avait démissionné de son poste de secrétaire exécutive dans une banque de Chicago, pour seconder sa fille. Le président Harrison meurt de froid Entre-temps, la capitale fédérale connaît un froid exceptionnel, avec de constantes températures sous zéro. Ce qui a rappelé l’histoire du 9e président des États-Unis, William Henry Harrison, qui est mort un mois après sa prise de fonctions, en 1841, d’une pneumonie. On avait dit qu’il avait fait un discours d’une heure et demie (au lieu de 20 à 30 minutes), sous une pluie glaciale, refusant de porter un manteau. Il a longtemps été le plus vieux président élu (à 68 ans). Ce record durera jusqu’à l’élection de Ronald Reagan, 69 ans.