Football Manchester United entame sa remontée face à Middlesbrough

Grâce à un but de Dimitar Berbatov, Manchester United s’est imposé devant Middlesbrough (1-0) lundi en match décalé de la 20e journée du championnat d’Angleterre et a parfaitement négocié le premier de ses trois matches de retard. United revient à sept longueurs du leader Liverpool qui voit son voisin se rapprocher à grands pas. Chelsea sent, lui, déjà le souffle des Mancuniens dans sa nuque puisque son rival est désormais à quatre petits points. Arsenal, relégué à trois points, ne paraît déjà plus dans la course. « Nous sommes dans une bonne position, avec deux matches de retard et un calendrier favorable lors des matches retours », se réjouissait le manageur de MU, sir Alex Ferguson, après la rencontre. « Chelsea et Liverpool sont nos deux rivaux pour le titre et il va falloir que nous fassions notre travail pour être champions mais nous savons bien faire cela », a-t-il ajouté. La patience est une vertu que seule les grandes équipes et les grands joueurs possèdent. Manchester United et Dimitar Berbatov en ont fait la démonstration lundi soir à Old Trafford face à Middlesbrough. « Ils ont très bien joué et nous ont fait batailler dur pour prendre ces trois points. Nous avons manqué beaucoup d’occasions, ce qui m’inquiète un peu, mais Berbatov a été exceptionnel et a marqué à un moment crucial du match », a encore analysé « Fergie ». Les Red Devils ont en effet connu une première heure de jeu frustrante au cours de laquelle la solide et accrocheuse défense de Boro leur a fermé la voie du but. Dominateurs, sans forcément jouer un football exceptionnel, ils ne se sont cependant jamais affolés, n’ont jamais paniqué, continuant à jouer en attendant patiemment la faille. Il y avait bien eu ces occasions pour Ronaldo (23, 30, 73) mais le Portugais a manqué d’efficacité alors que Turnbull, le portier de Boro, a été héroïque face à Rooney (45) comme Riggott devant Berbatov (43). Un MU-Chelsea qui promet Et sur sa première petite erreur défensive, un dégagement raté de Wheater, Boro a été puni. Berbatov traînait par là et inscrivait de volée et de près un but au combien important (69). L’opération « match en retard » a donc parfaitement commencé pour MU. Il lui reste désormais les étapes Wigan et Fulham, toutes les deux à domicile, à négocier au mois de janvier. Mais de ces trois rencontres celle-ci était peut-être la plus compliquée à gérer car Middlesbrough avait toujours bien réussi à Manchester par le passé. Et les joueurs de Gareth Southgate ont donné quelques sueurs froides à sir Alex Ferguson, notamment avec ce tir d’Alves dévié de peu à côté par Vidic (57) ou cette tête au ras du poteau de Tuncay alors que le score était encore de 0-0 (62). La prochaine rencontre de MU en championnat ? La réception de Chelsea à Old Trafford le dimanche 11 janvier. Une confrontation qui fait saliver et quasiment déjà décisive. Le classement des buteurs 14 buts : Anelka (Chelsea) 11 buts : Robinho (Manchester City) 10 buts : Zaki (Wigan) 9 buts : Agbonlahor (Aston Villa) 8 buts : D. Cissé (Sunderland), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Defoe (Portsmouth), Gerrard (Liverpool), Lampard (Chelsea), Van Persie (Arsenal) 7 buts : Adebayor (Arsenal), Bent (Tottenham), Crouch (Portsmouth), Ireland (Manchester City), Owen (Newcastle) 6 buts : Bednar (West Bromwich), Fuller (Stoke City), Geovanni (Hull City), Martins (Newcastle) 5 buts : Carew (Aston Villa), C. Cole (West Ham), K. Davies (Bolton), Elmander (Bolton), Keane (Liverpool), M. King (Hull City), Kuyt (Liverpool), McCarthy (Blackburn), Mat. Taylor (Bolton), Torres (Liverpool), A. Young (Aston Villa). Liverpool : Steven Gerrard inculpé d’agression après une bagarre dans un bar Le capitaine de l’équipe de football de Liverpool Steven Gerrard a été inculpé hier d’agression et de bagarre après une rixe présumée dans un bar d’une localité proche de Liverpool, a annoncé un porte-parole de la police à l’AFP. Le milieu de terrain âgé de 28 ans a été inculpé en compagnie de deux autres hommes, arrêtés comme lui lundi vers 04h30 (heure de Beyrouth), après une bagarre dans un bar de nuit de Southport, au nord de Liverpool. Il a été libéré sous caution hier matin. Le disc-jockey du bar, un homme de 34 ans, a été soigné à l’hôpital pour des blessures au visage. Gerrard, sélectionné 70 fois en équipe d’Angleterre, fêtait dans cette station balnéaire prisée des footballeurs fortunés, la victoire de Liverpool (5-1) face à Newcastle dimanche, après avoir marqué deux buts pour son équipe. Le capitaine des Reds, qui n’est pas un habitué de ce genre d’excès hors du terrain, comparaîtra le 23 janvier devant les magistrats de la Court de North Sefton en compagnie des deux autres personnes arrêtées avec lui. Trois autres hommes arrêtés en marge de ces incidents ont aussi été libérés sous caution en attendant l’enquête de la police. Le club de Liverpool n’a pas souhaité faire de commentaires. Liverpool est l’unique club de la carrière professionnelle de Gerrard, né à Huyton, une banlieue de cette ville. Liverpool a remporté le championnat d’Angleterre pour la dernière fois en 1990 et Gerrard, considéré comme le meilleur joueur du club, est vu comme la carte majeure des Reds pour remporter le championnat, dont ils occupent actuellement la tête. Steven Gerrard n’est pas connu comme étant un gros buveur. Il avait toutefois été vu en 2001 en train de boire quelques heures avant un rassemblement de l’équipe nationale. Il avait dû s’excuser auprès du sélectionneur Sven-Goran Eriksson. Selon le journal The Sun, Gerrard aurait reçu l’assurance que sa carrière en équipe nationale ne serait pas en danger après cet incident. Le Daily Telegraph estime quant à lui qu’il ne devrait pas être puni par son club ni par la Fédération anglaise. Le Russe Andrei Arshavin toujours pisté par Arsenal, selon son agent Andrei Arshavin, le meneur de jeu du Zenit Saint-Petersbourg et international russe, est toujours suivi de près par Arsenal, a affirmé hier son agent dans le journal anglais The Daily Mirror. Arshavin, 27 ans, est l’un des joueurs les plus suivis cet hiver alors que le marché des transferts s’ouvre le 31 décembre à minuit. Et Arsenal pourrait accueillir le petit prodige russe. « Nous savons qu’Arsène Wenger apprécie le jeu d’Arshavin. Arsenal était intéressé pour le recruter l’été dernier et ils le sont toujours maintenant donc nous allons attendre et voir » a confié Dennis Lachter, l’agent du joueur, au Daily Mirror. « Il y a beaucoup d’intérêt pour lui, en Angleterre, en Espagne et en Italie » a également indiqué Lachter. Le prix du transfert d’Arshavin serait évalué autour de 13 millions d’euros, un montant abordable pour Wenger qui a récemment confirmé qu’il allait investir lors du marché des transferts et recherchait un milieu de terrain créatif. Sous contrat jusqu’en 2010 avec le club russe, Arshavin, qui avait éveillé les convoitises lors d’un excellent Euro 2008, suscite l’intérêt de nombreux clubs européens, parmi lesquels les plus grands comme le Real Madrid ou Barcelone.