Tennis Gasquet tête de série n° 7 au tournoi de Brisbane

Richard Gasquet, l’un des premiers joueurs étrangers à être arrivé en Australie en cette fin d’année, a été désigné tête de série n° 7 du tournoi de Brisbane qui lance la saison 2009 à partir de dimanche. Le Français, tombé de la 7e à la 25e place après une année noire en 2008 marquée par de nombreuses blessures (genou, coude) et un changement d’entraîneur, se préparera d’abord à Brisbane puis à Sydney en vue de l’Open d’Australie, dont le coup d’envoi sera donné le 19 janvier à Melbourne. « Je suis resté quatre ans avec mon dernier entraîneur et c’était peut-être trop long. J’avais besoin d’un changement », a rappelé Gasquet, 22 ans. Le Français s’est séparé en mai dernier d’Éric Deblicker puis s’est attaché les services de Guillaume Peyre. Gasquet, qui a également perdu sa place de n° 1 français occupé désormais par Gilles Simon, a pour objectif de retrouver le top 10 et a de grandes ambitions pour la tournée australienne de début d’année. « J’essaie d’être agressif sur le court et j’ai travaillé cela pendant l’hiver », a expliqué le Biterrois ajoutant qu’il avait le potentiel pour rivaliser avec des joueurs comme le Serbe Novak Djokovic et le Britannique Andy Murray, respectivement n° 3 et n° 4 mondiaux. « Je les ai battus dans le passé et je suis sûr que je peux les battre (à nouveau) et revenir dans le top 10. J’y étais l’an dernier aussi c’est mon but (de le réintégrer) », a ajouté Gasquet. À Brisbane, le Biterrois retrouvera notamment Djokovic et son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, respectivement têtes de série n° 1 et 2. « C’est vraiment important de joueur dans ce tournoi (à Brisbane) et à Sydney pour être prêt à Melbourne. C’est la meilleure préparation pour l’Open d’Australie », a-t-il estimé. « C’est une première semaine vraiment difficile pour nous car à Paris il fait zéro degré. Mais c’est agréable de se retrouver en été » en Australie, a conclu Gasquet. \ Coupe Hopman : Safina retrouve son frère La joueuse russe Dinara Safina, associée à son grand frère Marat Safin lors de la Coupe Hopman, une compétition par équipes mixtes organisée à Perth et qui débute samedi, a dit son plaisir de jouer avec son aîné, même s’ils partagent un caractère bien trempé. « C’était mon rêve de pouvoir jouer avec mon frère une fois et j’ai toujours voulu venir ici et que l’on joue ensemble », s’est réjouie la n° 3 mondiale qui est déjà arrivée à Perth et s’est entraînée hier sous une chaleur écrasante. « C’est le plus âgé de nous deux, je pense qu’il sera le patron sur le terrain », a-t-elle ajouté, espérant que cela soit « sympa pour lui comme pour moi ». Si l’ancien n° 1 mondial Marat Safin est connu pour son caractère explosif, sa sœur n’est pas en reste et parle d’un trait de famille. « L’année dernière, on a compté qui avait cassé le plus de raquettes, lui ou moi », s’est-elle amusée, précisant toutefois qu’elle essayait « d’être un peu plus calme » et travaillait ce point avec son entraîneur. Contrairement à son aîné, qui, à presque 29 ans, paraît désormais sur le déclin, Dinara Safina est, elle, en pleine ascension, après une saison 2008 où elle a gagné quatre tournois et atteint la finale de Roland-Garros. Visiblement déjà très affûtée, avec plusieurs kilos en moins, elle s’est dite assez confiante sur la saison à venir et vise une place en seconde semaine de l’Open d’Australie qui démarre le 19 janvier. « J’ai fait une bonne intersaison et j’ai travaillé dur. J’ai hâte de jouer des matches, c’est tout ce que j’attends », a-t-elle insisté. Avec, pourquoi pas, l’objectif de réaliser une première dans l’histoire du tennis: atteindre le premier rang mondial et réaliser, à quelques années d’intervalle, un doublé familial. En attendant, Safina devra réaliser un meilleur début de saison qu’en 2008 où elle avait été sortie dès le premier tour de l’Open d’Australie. Les Safin frère et sœur entrent dans la compétition dimanche en Coupe Hopman, contre la paire italienne Simone Bolelli/Flavia Pennetta.