Team Russia se retire de la Volvo Race, touchée par la crise

L’équipe Team Russia s’est retirée de la Volvo Race, le tour du monde à la voile par étapes et en équipage, par manque de financements en raison de la crise économique mondiale, a annoncé son propriétaire, le Russe Oleg Zherebtsov. « Nous avons tenté de trouver des parraineurs, mais cette recherche a été bloquée par la situation économique mondiale », a déclaré Zherebtsov, fondateur d’une chaîne russe d’hypermarchés et qui, jusqu’à présent, finançait l’équipe sur ses propres deniers en attendant des parraineurs qui ne sont jamais arrivés. Team Russia s’est donc « retirée » de la course à l’issue de la 3e étape, remportée lundi par le voilier espagnol Telefonica Blue entre Cochin (Inde) et Singapour et dont elle a pris la 7e place. La flotte doit repartir de Singapour le 18 janvier vers Qingdao (Chine), une étape de 2 500 milles jugée très ardue. Une régate côtière comptant pour le classement par points, pour l’instant dominée par les Suédois d’Ericsson 4, sera entre-temps organisée le 10 janvier à Singapour. Partie le 11 octobre d’Alicante (est de l’Espagne), l’épreuve se terminera en juin 2009 à Saint-Pétersbourg au terme de 10 étapes et 37 000 milles (68 000 km).