Insolite Un guide du Liban vu de l’intérieur Carla HENOUD

Parce que le Liban évolue, que son image aux yeux des étrangers doit refléter un dynamisme plus jeune, « A complete insiders guide to Lebanon » a été conçu par Chérine Yazbeck, Carole Corm et Kamal Mouzawak, et édité par Souk el-Tayeb Press. Une première…* Le Liban comme on rêverait de le découvrir. De l’intérieur… Non plus seulement les endroits habituels où aller, les promenades banales, les clichés déjà connus, montagne, mer, taboulé et mezzés. Mais les détails d’un vécu, conseillés par des gens avertis, les endroits cachés, découverts par les habitants de la région, les spécialités des villages – Kamal Mouzawak y a mis son grain d’épices – les informations historiques et pratiques. Un guide, « le seul fait par des Libanais depuis des années », confie le trio, qui ne soit pas figé dans des images de guerre ou d’après-guerre, dans les références habituelles qui ont fait la réputation, aujourd’hui dépassée, du pays. Car tout y change vite, même l’art culinaire, l’artisanat, la manière de recevoir, de cuisiner dans les restaurants, de créer des hôtels. Même et surtout les envies des hôtes et des invités, et jusqu’aux traditions qui se sont donné un coup de jeune. Le guide en a repéré les changements et les a suivis. Ils étaient trois, mus par une énergie et une passion commune pour ces régions méconnues, à sillonner le Liban, du Nord au Sud et d’Est en Ouest. Chérine Yazbeck, Carole Corm et Kamal Mouzawak, avec une mention spéciale pour la première qui s’est chargée d’une grande partie des pérégrinations, des textes et de toutes les photos. « C’est elle, le moteur de l’ouvrage », avouent les deux autres. Passer le Liban au peigne fin lui aura pris 10 ans. « Toutes les années où mon métier de journaliste m’aura fait rencontrer des gens et des endroits. L’idée, poursuit Chérine, était de regrouper toutes ces personnes et ces adresses que, pour la plupart, personne ne connaît, même les Libanais, et que les étrangers n’ont pas le temps de dénicher durant leur séjour, dans un lexique clair, actuel et lisible. » Par région, mais également par rubriques : dormir, manger, voir, acheter, nager. Avec un effort supplémentaire pour les musées, les enfants, le tout agrémenté de conseils et de cartes utiles et, pour les coups de cœur, un petit cèdre en guise d’étoiles, agréablement mis en page par Chantal Coroller. « La lecture de ce guide, précise Carole Corm, se fait à trois niveaux : la première, classique, comme un guide de base, avec présentation des restaurants et hôtels, musées, informations historiques… La seconde se fait à travers des personnes choisies qui parlent de leur village ou des domaines dans lesquels ils excellent. » Nidal Achkar décrivant le théâtre libanais, Hady Zakkar le cinéma, Ziad Nawfal la scène musicale, Zena al-Khalil « son » Beyrouth, Sana Tawil donnant ses adresses citadines préférées, Rabih Keyrouz celles de Batroun, Antoine Daher parlant de Kobayate, ou encore Alice Eddé de Jbeil enrichissent le guide de touches très personnelles. Il en devient presque convivial, à l’image du pays. « La troisième lecture est une anthologie de la cuisine libanaise. Le Liban culinaire, confirme Chérine Yazbeck, sera très bientôt une destination touristique. » L’apport de Kamal Mouzawak, que l’on ne présente plus, y a été déterminant. Les éditions Souk el-Tayeb Press ont ainsi vu le jour à l’occasion de la sortie de ce guide. Le début, sans doute, d’une belle aventure. « Beyrouth ma btmout », taggée sur un mur et reprise en fin d’ouvrage, est une belle déclaration à leur ville. Il faudra au lecteur plusieurs mois pour découvrir les adresses proposées par A complete insiders guide to Lebanon et d’émettre un avis quant à ses choix, après avoir applaudi l’idée. Une version en français est prévue et sans doute d’autres guides, dans la même série, sur les pays voisins. *La signature de l’ouvrage aura lieu à Souk el-Tayeb, Saïfi, aujourd’hui samedi. Les auteurs en bref Chérine Yazbeck Née en 1970 à Beyrouth. Elle travaille comme photojournaliste pour des magazines et médias internationaux. Elle est l’auteur de Le Liban autrement, un guide d’écotourisme (2008). Carole Corm Née à New York en 1979. Responsable des pages culturelles du magazine Elle oriental, elle est aussi rédactrice en chef du site panarabe www.diadiwan.com. En 2005, elle coécrit Mes ententes, un livre sur les déplacés de la montagne libanaise. Kamal Mouzawak Né à Jeita en 1969. Il est le fondateur de Souk el-Tayeb, le premier marché fermier au Liban. Il est aussi chroniqueur gastronomique pour la presse. Chantal Coroller Née en 1969 à Beyrouth. Elle est diplômée en photographie et publicité de l’académie Charpentier à Paris. Elle a conçu plusieurs campagnes publicitaires et magazines.