Saint-Moritz : Götschl, reine déchue dans la cour des favorites

Renate Götschl a beau avoir écrit le plus beau palmarès du ski alpin féminin en dix ans de Coupe du monde à Saint-Moritz, l’Autrichienne est recalée cette fin de semaine au second rang des favorites dans les Alpes suisses derrière les nouvelles reines de la vitesse, Vonn et Fanchini. L’Autrichienne compte neuf podiums dont trois victoires dans la très chic station des Grisons, qui, pour ses dix ans dans le grand cirque blanc, sert de décor à un supercombiné aujourd’hui, une descente demain et un super G dimanche. Mais après un début de saison calamiteux en vitesse à Lake Louise dans les Rocheuses canadiennes, Götschl, la skieuse la plus titrée en activité avec ses 46 victoires en Coupe du monde, se trouve dans la délicate position d’avoir à expliquer son infortune. « Finir dans les dernières à Lake Louise m’a fait toute drôle », soulignait hier Götschl, qui, à défaut de pouvoir pointer précisément ce qui n’allait pas, a revu tout son matériel. À l’heure où les trentenaires autrichiens reviennent en force, avec Hermann Maier en super-G à Lake Louise et Benjamin Raich, vainqueur coup sur coup du géant de Beaver Creek (États-Unis) et du supercombiné de Val-d’Isère (France), la championne de 32 ans pourrait suivre l’exemple sur la Corviglia qu’elle connaît si bien. La fonceuse la plus en forme du moment, c’est l’Italienne Nadia Fanchini, auréolée d’une 2e place en descente et d’une victoire en super G lors des toutes premières épreuves de vitesse au Canada quinze jours plus tôt. Et même si les entraînements ne sont pas de véritables références, l’Italienne a signé par deux fois mercredi et jeudi les deuxièmes meilleurs temps. Marchand-Arvier pour un podium L’Américaine Lindsey Vonn, la gagnante du Grand Globe de cristal 2007/08, qui n’en finit pas de surprendre avec sa nouvelle aisance en slalom, a les lames pour frapper trois fois lors de ce long week-end, qui pourrait lui permettre d’asseoir son avance au classement général. Pour bonnes amies qu’elles soient, l’Allemande Maria Riesch, qui reste sur une victoire dimanche en slalom à la Molina (Espagne), reste l’une de ses grandes rivales, avec aussi la Suédoise, Anja Paerson, qui avait fait un doublé il y a un an à Saint-Moritz, quand la station suisse avait repris les épreuves annulées à Val-d’Isère. Au fin fond des Grisons, le public attend surtout un nouveau coup de tonnerre de la jeune sensation Lara Gut. En février dernier, pour sa première descente dans le grand bain de la Coupe du monde, l’audacieuse Suissesse était partie pour s’imposer, à 16 ans. Tombée à la renverse dans le schuss final, elle avait franchi la ligne d’arrivée sur le dos et terminé 3e. Si la saison a pris une belle tournure avec la victoire de la jeune Tessa Worley en géant à Aspen (États-Unis), les Françaises, Ingrid Jacquemod en tête, restent fragiles sur une piste qui ne leur a jamais souri depuis les deux podiums de Régine Cavagnoud en 1999 et 2000. Marie Marchand-Arvier, auteure du meilleur temps du premier entraînement mercredi, aimerait bien enfin concrétiser par un podium, alors que Sandrine Aubert a une carte à jouer en supercombiné. Worley sera elle aussi au départ du supercombiné aujourd’hui, dans le but de voir où elle se situe en slalom et en vitesse.