La marine israélienne refoule un bateau libyen en route pour Gaza

Un bateau libyen en route pour la bande de Gaza, bouclée par Israël, a été intercepté par la marine israélienne et contraint à rebrousser chemin, ont indiqué hier des sources palestinienne et israélienne. Le cargo, chargé d’aide humanitaire, a été intercepté au large de Gaza par des bâtiments israéliens qui l’ont sommé de regagner le port égyptien d’el-Arich, a indiqué le député palestinien Jamal al-Khoudari, qui dirige un comité populaire luttant contre le blocus israélien. Le al-Marwa était le premier bateau d’un pays arabe à se diriger vers Gaza pour tenter de briser le blocus israélien imposé au territoire contrôle par les islamistes du Hamas. Des embarcations privées transportant des militants propalestiniens étrangers avaient fait le voyage ces derniers mois, mais la marine israélienne les avait laissé passer. Israël a confirmé avoir refoulé le bateau libyen. « Quiconque souhaite acheminer de l’aide humanitaire à Gaza doit le faire en coordination avec Israël. Il peuvent aussi contacter l’Égypte », a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Yigal Palmor. Le terminal de Rafah, à la frontière entre la bande de Gaza et l’Égypte, est fermé quasiment en permanence depuis juin 2006 et ne peut fonctionner sans le feu vert d’Israël. Réagissant à l’interception du bateau, un porte-parole du Hamas, Fawzi Barhoum, a affirmé dans un communiqué que cette mesure « révèle le vrai visage criminel de l’occupant ». Il a aussi appelé l’Égypte à rouvrir le terminal de Rafah. Le bateau libyen transportait 500 tonnes d’huile, 750 tonnes de lait, 1 200 tonnes de riz, 500 tonnes de farine de blé et 100 tonnes de médicaments, selon le Fonds libyen d’aide et de développement en Afrique, qui a affrété le navire. Par ailleurs, une association caritative du Qatar a annoncé hier son intention d’acheminer par bateau une tonne de médicaments aux Palestiniens de la bande de Gaza.