Voile Sébastien Josse reprend la tête du Vendée Globe

Le passage d’un grain a redistribué les cartes en tête du Vendée Globe hier après-midi, et Sébastien Josse (BT) en a profité pour détrôner Loïck Peyron de la première place du tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance. Contraint pendant plusieurs heures de se battre à la barre de son Gitana Eighty sous des nuages sans vent, Peyron a rétrogradé à la deuxième place de la course, à 15 milles du nouveau leader. Armel Le Cléac’h (Brit Air) pointe en troisième position à 20 milles, avec une courte avance de six milles sur le PRB du tenant du titre Vincent Riou. Les grosses différences de cap et de vitesse constatées lors du passage de ce front font que les neuf premiers se tiennent désormais en 57 milles. L’écart se ressert pour l’ensemble de la flottille, puisque Marc Guillemot, leader du 2e groupe, n’est plus qu’à 157 milles du premier contre 300 milles il y a une semaine, selon l’organisation de la course. Premier du classement de la course l’après-midi du départ de l’épreuve des Sables d’Olonnes, Sébastien Josse avait repris le commandement trois jours plus tard pour une journée au large de Madère. Le lendemain, Loïck Peyron s’était porté au commandement, avant cette 18e journée de course, où Josse a repris la tête. « Ce matin, je me suis retrouvé planté sous un grain pendant quatre heures sans un souffle d’air et des manœuvres à effectuer dans tous les sens pour essayer de me dépatouiller, a expliqué Loïck Peyron. En multicoques, avec la vitesse de déplacement des bateaux, on arrive à mieux gérer ce type de phénomène, mais en monocoque, on est un peu obligé de subir. » « Tout ça est logique. Nous arrivons dans une zone de frein, et donc en bon ouvreur, je suis le premier à tomber dans les emmerdements! Mais ce n’est pas une surprise, je m’y attendais depuis plusieurs jours », a repris Peyron. « L’anticyclone nous donne du fil à retordre. La stratégie sur les 48 heures à venir n’est pas évidente, témoigne Armel Le Cléac’h. Il faut récupérer au plus vite les vents portants des quarantièmes pour passer la première porte des glaces qui est encore à 1 500 milles. J’ai réussi à garder le rythme et j’essaye de respecter mes objectifs : faire le moins d’erreurs possible. » Cet anticyclone joue les passages à niveau. Car si ça ralentit devant, ça accélère derrière. À preuve, la Britannique Dee Caffari (Aviva), 15e à 463 milles du nouveau leader, affiche la meilleure progression sur les dernières 24 heures.