Nancy et Saint-Étienne s’oxygènent sur la scène européenne

Saint-Étienne et Nancy, respectivement 17e et 15e du classement de L1, essaieront de puiser de la confiance et de se rapprocher de la qualification ce soir lors de leur deuxième match dans la phase de poules de la Coupe de l’UEFA. Les deux clubs français ont entamé leur campagne par une victoire il y a deux semaines. Leader du groupe G après s’être imposé à Copenhague (3-1), Saint-Étienne reçoit les Norvégiens de Rosenborg. De son côté, Nancy, vainqueur du Feyenoord Rotterdam (3-0) il y a quinze jours, partage la première place de la poule H avec le CSKA Moscou avant de se rendre en Pologne afin d’y affronter Lech Poznan. La victoire à Copenhague a constitué pour Saint-Étienne le seul coin de ciel bleu au milieu d’une série en cours de quatre défaites qui ont fait plonger le club forézien jusqu’à la place peu enviable de dernier non rélégable. Ce sont surtout les déboires défensifs des « Verts » qui leur valent cette descente aux enfers. Lors de leurs précédentes sorties en L1, la formation entraînée par Laurent Roussey a encaissé dix buts. Menacé, l’entraîneur stéphanois obtiendra un sursis si son équipe confirme sa prédilection du moment pour l’Europe, même avec un groupe diminué par de nombreuses absences. Reste que Rosenborg arrive en habitué des Coupes européennes et notamment de la plus exigeante d’entre elles, la Ligue des champions. Contrairement aux Stéphanois, les Norvégiens n’ont pas pris un bon départ en concédant le match nul à domicile (0-0) face à Bruges. Raison de plus pour viser un bon résultat dans le Forez et se relancer dans un groupe dont l’équipe de Trondheim peut être considérée comme une des favorites. Nancy se cherche toujours en championnat, et s’il vient de battre Bordeaux le week-end dernier (1-0), l’ancien club de Michel Platini était resté auparavant sept journées sans gagner. C’est encore sur la scène européenne qu’il se montre le plus efficace et sa plus large victoire de la saison a été signée aux dépens du Feyenoord Rotterdam. Les Lorrains vont découvrir la Pologne et un stade maudit cette saison par tous les adversaires européens de Lech Poznan. Depuis le début de leur parcours en Coupe de l’UEFA, les Polonais ont inscrit la bagatelle de 14 buts en trois matches disputés devant leurs supporters. Les joueurs de Pablo Correa devront d’abord serrer la garde s’ils veulent ramener un résultat positif qui leur ferait effectuer un sérieux pas vers l’une des trois premières places qualificatives. Le Paris-SG, le troisième et dernier club français présent à ce stade de la compétition, sera dispensé. Les Parisiens, qui ferment la marche dans le groupe A après leur défaite face à Schalke 04 (1-3), retrouveront l’épreuve le 27 novembre avec la réception du Racing Santander.