Real Madrid : Gonzalo Higuain frappe à toutes les portes

Confiné à un rôle de « super remplaçant » depuis son arrivée en 2006 au Real Madrid, l’attaquant Gonzalo Higuain, de plus en plus décisif, est en train de s’imposer en équipe première et veut faire de même en équipe d’Argentine. « Je me sens très bien en ce moment », confiait-il au journal AS à quelques heures du choc en Ligue des champions contre la Juventus Turin (ce soir au stade Santiago-Bernabeu). « Je suis en réussite et il faut en profiter. J’ai une grande confiance en moi et je me sens très à l’aise près de la surface de réparation. » Gonzalo Higuain, 20 ans, est le meilleur buteur du Real en championnat d’Espagne, avec cinq buts, le même total que Raul, avec un temps de jeu légèrement inférieur. L’ancien attaquant de River Plate, né à Brest, voit son temps de jeu gonfler cette saison après avoir pris part à 19 matches en 2006-2007 et 25 la saison dernière. Son attitude toujours volontaire et positive plaît à l’entraîneur Bernd Schuster, qui s’arrange depuis le début de la saison pour lui trouver une place aux côtés de l’expérimenté duo d’attaquants formés par Raul et le Néerlandais Ruud van Nistelrooy, quand il ne remplace pas l’un des deux. Higuain, trop souvent maladroit les dernières saisons malgré quelques buts décisifs lors de l’exercice 2006/07 à l’issue duquel le Real Madrid avait été sacré champion, fait désormais preuve d’une redoutable efficacité. L’attaquant en a conscience et évoque tout simplement la chance : « Il y avait une époque à laquelle les buts ne voulaient pas entrer, et maintenant la malchance s’est convertie en chance. » « Je le tire » Mais Higuain, surnommé « Pipita » (diminutif de « Pipa », qui signifie graine de tournesol et était le surnom de son père Jorge, ancien défenseur de Brest), s’est aussi affirmé. La preuve : son initiative pour tirer le penalty accordé dans le temps additionnel du derby contre l’Atletico lors de la 7e journée de la Liga. « Rafa, je le tire », lance-t-il alors à son équipier néerlandais Rafael van der Vaart, spécialiste des coups de pied arrêtés. Higuain tire, le gardien Leo France touche le ballon, mais le penalty est transformé. Le Real s’impose sur le fil 2-1. Higuain bénéficie à n’en pas douter cette saison du départ de Robinho à Manchester City et de la non-venue d’un joueur comme Cristiano Ronaldo. Il espère désormais que ses performances avec le Real lui ouvriront régulièrement les portes de l’équipe d’Argentine avec laquelle il ne compte qu’une sélection (6 février 2008 face au Guatemala). « On rêve toujours de la sélection. Pour moi, être appelé pour l’Argentine est ce qu’il y a de mieux, assure-t-il. C’est pour cela qu’on travaille. » Higuain, qui possède la nationalité française, avait un temps séduit le sélectionneur de l’équipe de France Raymond Domenech qui l’avait convoqué en 2006. L’attaquant en fut flatté, mais pour lui la question ne se posait même pas : « L’Argentine représente tout pour moi. La fierté, la passion. Ça me donne la chair de poule. »