La Fed abaisse ses taux pour compenser les turbulences boursières

La Réserve fédérale des États-Unis (Fed) a annoncé mercredi avoir abaissé son taux directeur de 0,5 point, à 1,0 %, pour compenser les effets de « l’intensification » des turbulences boursières. Cette baisse, la neuvième depuis le début de la crise provoquée par l’effondrement du marché des crédits immobiliers américains à risque à l’été 2007, ramène le taux directeur de la Banque centrale à un niveau historiquement bas, mais déjà expérimenté de juin 2003 à juin 2004. Cette mesure, votée à l’unanimité des membres du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC), était largement attendue par les marchés, et la Bourse de New York est repassée dans le rouge après son annonce. Elle est censée aider l’économie américaine à sortir de la crise en rendant le coût des emprunts moins élevés, même si son effet à court terme est discutable. La Fed a également abaissé mercredi son taux d’escompte de 0,50 point, à 1,25 %. Dans son communiqué, le comité a noté que le « rythme de l’activité semblait avoir ralenti de manière marquée », principalement à cause d’une « baisse des dépenses de consommation ». « Les dépenses en équipements des entreprises et la production industrielle se sont affaiblies au cours des récents mois et le ralentissement de l’activité économique dans de nombreuses économies étrangères assombrit les perspectives des exportations américaines », a-t-il relevé. « De surcroît, l’intensification des turbulences sur les marchés financiers devrait amener une nouvelle réduction des dépenses, notamment en réduisant encore la capacité des ménages et des entreprises à obtenir des crédits. » La Fed avait déjà abaissé son taux directeur de 0,5 point à 1,5 % le 7 octobre dans le cadre d’une action concertée de six banques centrales, dont la Banque centrale européenne (BCE), qui a jugé, elle, « possible » une nouvelle baisse de ses taux la semaine prochaine. Le communiqué de la Fed indique par ailleurs que la Banque centrale américaine s’attend à une « modération de l’inflation dans les trimestres à venir », changeant de ton par rapport aux précédentes réunions et ouvrant ainsi la possibilité d’autres baisses de taux dans un avenir proche, ainsi que l’attendent un nombre croissant d’analystes.