L’OM joue sa dernière chance de survie

Après deux revers qui ont rétréci son horizon européen, l’Olympique de Marseille abat sa dernière carte dans sa quête délicate d’une qualification pour les 8e de finale de la Ligue des champions, ce soir sur la pelouse du PSV Eindhoven, équipe présumée la plus accessible du groupe D. La situation est des plus claires : battu les armes à la main au stade Vélodrome devant Liverpool (2-1) puis sur le même score, mais plus nettement, sur le terrain hostile de l’Atletico Madrid, l’OM est engagé par la force des choses dans une course-poursuite qui ne tolère aucun faux pas. Le contraste est saisissant avec la saison dernière. Marseille trônait alors en tête avec deux victoires en deux matches. Ce qui ne l’empêcha pas pour autant de sortir de la compétition. Le club français doit donc colmater les brèches dans l’urgence. Et personne ne se berce d’illusions. « Nous jouerons notre dernière cartouche. Si nous gagnons, nous demeurons en course pour la 2e place (qualificative pour les 8e de finale). Si nous perdons ou faisons match nul, nous serons contents d’arracher la 3e place », résume le coach marseillais, Éric Gerets. Pour son retour dans un club où il a doublement brillé, comme joueur puis comme entraîneur, Gerets aurait préféré un climat moins tendu. Histoire de plaisanter sereinement avec les dirigeants ou le staff technique, qu’il reconnaîtra. Lancé dans une semaine très électrique, qui finira dimanche avec la réception du vieux rival, le Paris-SG, l’OM arrive en tout cas dans le Brabant avec une certaine quiétude d’esprit après sa nette victoire dimanche à Valenciennes en championnat (3-1). « On est sur le bon chemin. Par moments, j’ai vu l’OM que j’aimais bien voir. Pendant 70 minutes, c’était valable », a commenté Gerets après cette victoire, qui replace l’OM à un point de Lyon. Carences défensives L’adversaire n’avait cependant rien d’invincible. Et la maîtrise marseillaise dans la possession du ballon et l’animation offensive, où Hatem Ben Arfa a crevé l’écran, ne saurait garantir un résultat sur la chaude pelouse du Philips Stadion. D’autant que Gerets a prévenu : « Si on joue défensivement comme à Valenciennes, on va se faire manger. » Le coup est pourtant jouable. Car le champion des Pays-Bas tourne à faible régime depuis le début de saison, tant en « Eredivisie » que sur la scène européenne. Battu samedi par NAC Breda (2-1), le PSV est descendu à la quatrième place. L’entraîneur Huub Stevens, « furieux » après ce revers, a vu une « équipe sans âme et des joueurs qui ne vont pas au combat, dont certains qui n’ont pas de fierté ». C’est en défense que Stevens, qui effectue sa première saison à Eindhoven, connaît le plus de souci, comme en témoignent les deux naufrages à domicile devant l’Atletico (0-3) et à Liverpool (1-3). Le Français Jeremy Brechet, transféré cet été de Sochaux, est notamment pointé du doigt par les supporteurs et les médias pour des prestations que le journal Eindhoven Dagblad a jugées « catastrophiques » en C1, où le PSV ne brille plus. Observateur toujours très écouté au plat pays, Johan Cruyff constate aussi que le PSV « ne sait pas défendre ». Sa sentence : « La situation actuelle du PSV est symbolique d’un nivellement du championnat des Pays-Bas. »