Liban-Syrie Échange d’ambassadeurs avant la fin de l’année

C’est officiel : la Syrie et le Liban ont établi des relations diplomatiques, pour la première fois depuis la proclamation de l’indépendance libanaise en 1943. Beyrouth et Damas ont annoncé officiellement l’établissement de relations diplomatiques, à la faveur de la visite officielle du chef de la diplomatie, Faouzi Salloukh, dans la capitale syrienne, où il s’est entretenu avec son homologue, Walid Moallem, ainsi qu’avec le président Bachar el-Assad. Les deux ministres ont cosigné le communiqué conjoint, rendu public à Beyrouth et à Damas, « annonçant le début de relations diplomatiques (...) à partir de ce jour, 15 octobre 2008 ». Le texte « réaffirme la détermination des deux parties à renforcer et à consolider leurs relations sur la base du respect mutuel, de la souveraineté et de l’indépendance de chacune, et de préserver les relations fraternelles privilégiées entre les deux pays ». L’ouverture d’ambassades à Damas et Beyrouth « interviendra avant la fin de l’année », a déclaré M. Moallem lors d’une conférence de presse conjointe, mais sans donner de date. Il a nié les informations selon lesquelles Damas compte nommer le vice-ministre syrien des Affaires étrangères, Fayçal Mokdad, à la tête de la chancellerie syrienne à Beyrouth. Interrogé au sujet des concentrations syriennes de troupes près de la frontière avec le Liban, M. Moallem a réaffirmé qu’elles ont pour objectif d’« empêcher la contrebande » et de « contrôler la frontière, comme convenu lors du sommet libano-syrien ». Et d’ajouter : « Elles ont lieu à l’intérieur du territoire syrien. Tout ce qui se dit donc par certaines personnes (au Liban) à ce sujet constitue une ingérence dans les affaires syriennes ». Il a souligné l’attachement de Damas à la sécurité et à la stabilité du pays, soulignant que le Liban et la Syrie « sont exposés aux mêmes dangers terroristes ». De son côté, M. Salloukh a indiqué que les accords libano-syriens passés sont à l’étude et « pourraient être amendés », alors que son homologue syrien a indiqué que les fonctions du Conseil supérieur syro-libanais seront examinées pour éviter tout enchevêtrement de prérogatives avec l’ambassade. Il a dit ne pas vouloir limiter les rapports aux seules relations diplomatiques. « Les ambassades ont leur rôle, mais il y a également les contacts directs entre les ministres », a-t-il expliqué. Concernant les inquiétudes sur le rôle que pourrait jouer la future ambassade syrienne en matière de renseignements, M. Moallem a estimé que « cela n’existe que dans l’esprit de certains Libanais ». Avant la signature du décret, M. Salloukh a été reçu par le président Assad qui a affirmé devant son hôte, selon SANA, la volonté de Damas d’établir les meilleures relations avec Beyrouth.