Football Coupe de l’UEFA : Saint-Étienne se qualifie sans trembler

L’AS Saint-Étienne, grâce à un doublé de Bafétimbi Gomis, s’est qualifiée pour la phase de poules de la Coupe de l’UEFA après sa victoire (2-1), hier soir au stade Geoffroy-Guichard, aux dépens du club israélien d’Hapoel Tel-Aviv en match retour du 1er tour, alors que Rennes, piégé par Twente, a fait ses adieux à l’Europe. Qualification également pour les autres clubs français encore en lice, Nancy et le PSG. À l’aller, les Verts, qui font, après 26 ans d’absence, leur retour sur la scène européenne où le club avait brillé dans les années 70, s’étaient déjà imposés 2-1. L’ASSE, 15e en Ligue 1, atteint ainsi l’un de ses objectifs de la saison et continue, en dépit d’une faible opposition, de se rassurer, en s’appuyant sur son ossature de base, après un nul obtenu à Bordeaux (1-1) et sa victoire sur Paris-Saint-Germain (1-0), en championnat. Gomis, déjà auteur à l’aller d’une passe décisive pour Pascal Feindouno, parti du club depuis, a donné l’avantage à Saint-Étienne en première période avant d’ajouter un second but à un quart d’heure de la fin. L’avant-centre, qui n’a marqué qu’une fois cette saison, contre Guingamp en Coupe de la Ligue, match perdu par Saint-Étienne avec une équipe « bis » (4-1), a repris de façon acrobatique une passe de la tête de Dimitri Payet à la suite d’un coup franc de Geoffrey Dernis (26). En fin de partie, Gomis portait le score à 2-0 d’un tir en force du droit après une passe de Blaise Matuidi (76). Les Verts, seulement en danger sur une action de Samuel Yeboah qui échouait devant Jody Viviani (23), ont dominé toute la rencontre et auraient pu gagner plus largement avec plus d’adresse. Dans le temps additionnel, Hapoel réduisait la marque par Yeboah qui reprenait un ballon relâché par Viviani sur un centre de la droite (90+2). Le Stade rennais a pour sa part dit adieu à l’UEFA dès le premier tour à Enschede, en tombant (0-1) dans le piège tendu par un FC Twente très réaliste et roublard comme sur le seul but du match signé par le Suisse Blaise Kufo en conclusion d’un coup franc rapidement joué. Supérieurs au niveau technique, les Bretons, vainqueurs 2-1 à l’aller, avaient pourtant bien entamé la rencontre, se créant une énorme possibilité de but dès la 6e minute grâce à une reprise de volée du Suédois Petter Hansson difficilement stoppée par le gardien Sander Boschker. Dans un stade Grolsch Veste récemment rénové et copieusement garni, les hommes de Guy Lacombe semblaient donc gérer sereinement leur avance obtenue quinze jours plus tôt face à des Tukkers qui devaient attendre la 45e pour se créer une première occasion par Robbie Wielaert. Obligés de marquer au moins un but, les Néerlandais se montraient plus entreprenants en deuxième période, notamment sur un joli débordement de Denneboom (50). Physiquement plus présents, les Rood en Wit s’approchaient plus régulièrement du but de Douchez comme à la 64e minute quand Blaise Kufo seul aux six mètres manquait de peu sa cible. Les Rennais se laissaient piéger sur un coup franc rapidement joué par Perez pour Kufo qui s’en allaient seul tromper Douchez (1-0, 68e).