Le manque de crèches en Europe bloque toujours l’emploi des femmes

Seule une poignée de pays européens disposent d’un nombre minimum de places de crèche pour accueillir des bébés de moins de trois ans, ce qui constitue un obstacle majeur à l’emploi des femmes, révèle un tout premier état des lieux que s’apprête à publier la Commission européenne. En mars 2002, un sommet européen sur la croissance et l’emploi à Barcelone avait invité les États membres « à éliminer les freins à la participation des femmes au marché du travail ». Objectif d’ici à 2010 : des structures d’accueil pour au moins 33 % des enfants de moins de 3 ans et pour au moins 90 % des enfants ayant entre trois ans et l’âge de la scolarité obligatoire. Six ans plus tard, seuls le Danemark, les Pays-Bas, la Suède, la Belgique et l’Espagne ont dépassé l’objectif de 33 %. Cinq autres s’en approchent : le Royaume-Uni, la France, le Portugal, le Luxembourg et la Slovénie. Sept pays – dont l’Allemagne et l’Italie – se situent entre 16 et 26 %. Mais huit autres – parmi lesquels la Pologne ou la Grèce – ont un taux de couverture inférieur ou égal à 10 %. La situation est d’autant plus critique que nombre des structures d’accueil pour la petite enfance fonctionnent uniquement à temps partiel. La Commission pointe également du doigt le fait que les places en garderie ne sont pas toujours abordables pour les ménages modestes dans les pays européens, où différents modèles cohabitent. Bruxelles n’a qu’un pouvoir de recommandation dans ce domaine. Dans l’UE, plus de six millions de femmes (de 25 à 49 ans) affirment être contraintes à rester à la maison ou à travailler à temps partielen raison de leurs responsabilités familiales. Un tiers des femmes travaillent à temps partiel dans l’UE, contre moins d’un homme sur 10.