Coupe Davis Les États-Unis dans l’arène face à l’Espagne

Les États-Unis vont devoir affronter Rafael Nadal, la terre battue et les arènes de Las Ventas en demi-finale de la Coupe Davis ce week-end à Madrid. Andy Roddick et son service seront le principal atout de l’équipe américaine en l’absence de James Blake et de Bob Bryan, dont le forfait pour cause de blessure à une épaule affaiblit considérablement le double qu’il forme avec son jumeau Mike. Mardy Fish, arraché à la dernière minute aux préparatifs de son mariage, jouera le double. Sam Querrey sera le deuxième joueur de simple. « Nous ne sommes pas favoris », a reconnu Patrick McEnroe, capitaine de l’équipe américaine qui avait remporté l’épreuve l’an dernier en battant la Russie en finale. « Il va falloir que quelqu’un fasse un gros coup pour que nous nous en sortions, mais nous sommes ici parce que nous pensons que nous pouvons gagner », a-t-il ajouté. Dans l’esprit de Patrick McEnroe, ce « quelqu’un » est évidemment Andy Roddick et le gros coup serait une victoire du bombardier américain sur Rafael Nadal, n° 1 mondial qui n’a jamais perdu un simple de Coupe Davis sur terre battue. Interrogé sur les chances de Querrey, 20 ans et 39e mondial, de réussir ce qui serait un petit miracle, Patrick McEnroe a répondu : « On verra. Sam va jouer son premier match de Coupe Davis, à l’extérieur, en Espagne et contre celui qui est probablement le meilleur joueur sur terre battue de tous les temps. » « Sam... Tu as intérêt à gagner », a-t-il ajouté en se tournant vers son joueur en souriant. Querrey a répondu par un autre sourire. « J’ai toujours rêvé de jouer la Coupe Davis, a-t-il dit. Je n’arrête pas de sourire depuis que Patrick m’a appelé. » L’Espagne, qui alignera en outre David Ferrer, n° 5 mondial, Fernando Verdasco (n° 15) et Feliciano Lopez (n° 37), a évidemment décidé de jouer sur terre battue. Elle a également choisi pour cadre de cette demi-finale les arènes de Las Ventas qui peuvent accueillir plus de 20 000 personnes. « Ce lieu est extraordinaire. Nous sommes tous très excités », a déclaré Emlio Sanchez-Vicario, capitaine de l’équipe d’Espagne. Selon la presse espagnole, les joueurs auraient cependant discuté la décision de faire jouer la demi-finale à Madrid, car l’altitude de la capitale espagnole, 660 mètres, favorise les gros serveurs américains et notamment Roddick. L’autre demi-finale, qui opposera l’Argentine à la Russie à Buenos Aires, a perdu un peu de son brillant avec le forfait de Marat Safin, qui a privilégié le tournoi de Bangkok pour améliorer son classement à l’ATP. La Russie sera également privée de Mikhaïl Youzhny, actuellement 21e au classement mondial, blessé à une épaule. Shamil Tarpishchev, capitaine de l’équipe qui a donné son accord au forfait de Safin, a appelé Igor Kunitsyn, 72e joueur mondial, mais se reposera sur Nikolay Davydenko (n° 6), Igor Andreev (n° 19) et Dmitry Tursunov (n° 26). David Nalbandian, qui sera le n° 1 argentin avec son rang de n° 7 mondial, a paradoxalement regretté l’absence de Safin. « J’aurais préféré qu’il soit dans l’équipe parce que les Russes ont des joueurs plus dangereux que lui sur terre battue », a-t-il dit. Juan Martin Del Potro, 13e mondial et vainqueur de quatre tournois cette année, Agustin Calleri (51e) et Guillermo Canas (55e) compléteront l’équipe argentine.