Chine Lait contaminé : le scandale tourne au drame

Après les raviolis aux pesticides ou le dentifrice à l’antigel, la Chine est de nouveau secouée par un scandale sanitaire, qui touche cette fois-ci des nourrissons, dont deux sont morts et plus de 1 200 sont tombés malades pour avoir consommé du lait frelaté. Selon le vice-ministre de la Santé, Ma Shaowei, « jusqu’à 10 000 enfants ont pu consommer le lait en poudre (du groupe) Sanlu ». Le groupe, qui produit le lait incriminé, s’est publiquement excusé hier, selon l’agence de presse Xinhua. Son vice- président, Zhang Zhenling, a annoncé « solennellement » le rappel de tous les laits pour enfants produits par sa société avant le 6 août. Cette nouvelle affaire est d’autant plus embarrassante pour Pékin que c’est l’intervention de la Nouvelle-Zélande – dont le groupe Fonterra détient 43 % des parts de Sanlu – qui a permis de retirer le lait toxique du marché chinois. Et Wellington ne s’est pas privé d’accuser les autorités locales chinoises d’avoir voulu étouffer l’affaire. Les enfants malades souffrent en majorité de calculs rénaux, une affection qui ne touche généralement que les adultes. Le lait de Sanlu, attractif en zone rurale en raison de son faible prix, a été frelaté avec de la mélamine, produit chimique utilisé dans la fabrication de plastique, colles ou résines synthétiques, afin d’apparaître plus riche en protéines. Les mères en Chine préfèrent en majorité nourrir leur nouveau-né avec du lait en poudre, en dépit des campagnes menées en faveur du lait maternel dans les hôpitaux.