Scandale Deux officiers US sur la sellette pour le meurtre d’un Irakien

Selon un interprète irakien de l’armée américaine, Ali Mansour aurait été abattu avant d’être défiguré à l’aide d’une grenade. Selon un interprète irakien de l’armée américaine, le lieutenant Michael Behenna et le sergent-chef Hal Warner se seraient fait justice eux-mêmes contre Ali Mansour, un Irakien de 24 ans, que l’officier Behenna tenait pour un des responsables d’un attentat qui a tué deux soldats américains en avril. Lors de la seconde journée d’audition hier sur une base au nord de Bagdad, l’interprète a décrit dans le détail ce qu’il présente comme une exécution dont il affirme avoir été témoin. « Le lieutenant Michael Behenna (second accusé mais entendu à partir du 20 septembre seulement, NDLR) est parti avec Ali Mansour, suivi par le sergent-chef Hal Warner », a déclaré à la barre l’interprète irakien dont le nom n’a pas été dévoilé pour des raisons de sécurité. Behenna, 25 ans, et Warner, 34 ans, ont déshabillé Ali Mansour « avec leurs couteaux » puis ont coupé ses liens, selon l’interprète. « Behenna a donné l’ordre à Mansour de s’asseoir. Et lui a posé une question : “dis moi ce que tu sais” », ajoute-t-il devant la cour militaire de Camp Speicher. « Puis Behenna a appuyé sur la détente. Il a tiré une fois, puis une seconde fois. Nous avons entendu le dernier râle de Mansour. Warner était un peu en retrait. » Ensuite, selon l’interprète, le sergent Warner a retiré une grenade de sa poche, l’a dégoupillée et l’« a placée sous la tête de Ali Mansour ». Il s’agissait d’une grenade à thermite, qui n’explose pas, mais produit une chaleur intense. L’interprète est par ailleurs revenu sur le mobile apparent de l’exécution. « Le lieutenant Behenna m’a dit que Ali Mansour était lié à l’attentat à la bombe du 21 avril », a assuré l’interprète, en référence à la mort, annoncée le 22 avril de deux soldats américains dans la province de Salaheddine. Arrêté le 5 mai à son domicile par le bataillon du lieutenant Behenna, Ali Mansour devait initialement être libéré le 16 mai. Son corps a été retrouvé le 17 au matin sous un pont dans une zone désertique proche de Baïji, à une trentaine de km de Tikrit (Nord). Samedi, lors de la première journée d’audience, les soldats de son unité avaient déjà accablé le sergent-chef Warner. Le caporal Cody Atkinson avait notamment déclaré à propos de la grenade : « Le lieutenant Behenna nous a dit que l’idée était qu’il fallait brûler le visage de Ali Mansour pour qu’il ne soit pas reconnu. » Plusieurs soldats du bataillon du lieutenant Behenna avaient également confirmé que deux prisonniers, dont Ali Mansour, devaient être libérés, mais qu’ils n’en avaient, sur ordre du lieutenant, déposé qu’un seul à un barrage tenu par des milices luttant contre el-Qaëda. Le caporal Atkinson et le sergent Milton Sanchez ont affirmé que Behenna et Warner avaient ensuite donné l’ordre à leurs soldats de faire une fausse déclaration indiquant que le bataillon avait libéré les deux prisonniers au barrage. Plusieurs témoignages de soldats ont décrit Behenna comme l’instigateur du meurtre, furieux de devoir libérer un homme qu’il considérait nuisible. En revanche, Warner ne semblait pas au courant du projet et ne s’y serait rallié qu’au moment de son exécution. Au terme de l’audience d’hier, le juge militaire doit décider d’une inculpation et d’un renvoi ou pas devant la cour martiale.