L’incident a fait 14 blessés légers Incendie dans le tunnel sous la Manche

Quatorze personnes ont été légèrement intoxiquées ou blessées dans l’incendie accidentel de trois camions, hier après-midi sur une navette ferroviaire dans le tunnel sous la Manche. L’incendie s’est déclaré vers 15h00 à « 5 km de la sortie du tunnel côté France ». Il « serait parti du système de frein d’un camion qui aurait chauffé et se serait propagé au pneu », puis à deux autres camions, selon François Malhanche, le directeur de cabinet du préfet du Pas-de-Calais. Un des camions transportait du phénol (un acide, ndlr), mais ce n’est pas celui qui a brûlé. La navette fret transportait 32 passagers, principalement des chauffeurs routiers, et une trentaine de camions. Peu après 18h00, les premières navettes transportant des blessés ont surgi du tunnel. Les blessés ont ensuite été amenés au centre de secours d’Eurotunnel sur le site. Les hôpitaux de la région et certains de Paris avaient été immédiatement mis en préalerte. Sur place, des hélicoptères de la protection civile, du SAMU de Calais et du CHR de Lille avaient atterri près de l’entrée du tunnel, à Coquelles. En début de soirée, tous les blessés avaient été évacués. Six personnes ont été légèrement intoxiquées par les fumées de l’incendie, huit autres ont été légèrement blessées, certaines par des éclats de verre. Elles avaient dans un premier temps été évacuées dans le tunnel de service, parallèle à celui de l’incendie. À 20h00, l’incendie était circonscrit mais il était « toujours en cours de traitement par les pompiers », a indiqué la préfecture du Pas-de-Calais. La ministre de l’Intérieur Michel Alliot-Marie s’est rendue sur place en fin d’après-midi et a salué des pompiers au centre de secours du tunnel. « Il semble » que l’incendie « puisse être un accident », a-t-elle estimé, ajoutant qu’il n’y aurait de « certitude » qu’à la fin de l’enquête. « Deux des chauffeurs m’ont dit qu’ils avaient entendu une explosion suivie ensuite par des flammes. À ce moment, ils ont essayé de sortir et ont pu le faire grâce à la structure du tunnel qui permet une évacuation très rapide », a ajouté le ministre. « Il est probable que les dégâts soient importants, puisque les pompiers m’ont dit que vraisemblablement l’incendie avait atteint les 1 000 degrés », a ajouté le ministre. « La partie dédiée aux voyageurs n’a pas été du tout atteinte et la structure du tunnel est telle que d’ici à quelques jours, sans doute, on pourra recommencer à faire circuler les trains de commerce. Lorsqu’ils seront à la hauteur de la partie abîmée, ils utiliseront l’autre voie », a-t-elle conclu. Les pompiers du Kent, dans le sud de l’Angleterre, ont, pour leur part, évoqué un « incident grave ». La SNCF a indiqué que le trafic ferroviaire serait interrompu dans les deux sens jusqu’à ce matin. Une interruption qui a entraîné de fortes perturbations en gare du Nord, à Paris, et en gare de Saint-Pancras, à Londres, d’où partent les Eurostar. Par ailleurs, de longues files d’attente, composées de centaines de poids lourds et de voitures, se sont formées dans la région de Folkestone, entrée anglaise du tunnel, et également aux abords du port de Douvres, d’où de nombreux ferries partent pour la France. Le tunnel sous la Manche est constitué de l’addition de trois tunnels : un tunnel nord où l’on circule habituellement de l’Angleterre vers la France, un tunnel sud où l’on circule dans l’autre sens, et un tunnel de service, celui par lequel s’est déroulée l’évacuation. Deux incendies d’importance étaient déjà survenus dans le tunnel sous la Manche. Le premier, en novembre 1996, avait causé l’interruption du trafic pendant un mois. Le second, en août 2006, avait provoqué une interruption partielle de quelques jours.