Un Casque bleu belge tué au Liban dans une opération de déminage

Un soldat belge de la Finul a perdu la vie hier matin lors d’une opération de déminage à Aïtaroun, dans les environs de Tebnine, au Sud-Liban, a annoncé le ministère belge de la Défense. L’adjudant Stefaan Vanpeteghem, 35 ans, marié et père de deux enfants, était membre du service de déminage et d’enlèvement des engins explosifs (SEDEE) de Poelkapelle (Flandre, Nord), selon un communiqué. Il était arrivé au Liban début juin. Le soldat se rendait à Aïtaroun à la demande de la Finul pour neutraliser des sous-munitions découvertes mardi par un berger. « Une explosion s’est produite lors de l’inspection d’une munition de type M77. L’adjudant est décédé lors de celle-ci », précise le communiqué. « Les travaux de déminage sont pour le moment arrêtés. Une équipe d’enquête partira jeudi pour tenter de déterminer les causes exactes de l’accident », ajoute le texte diffusé à Bruxelles. Il s’agit du quatrième militaire belge tué au Liban depuis l’arrivée du bataillon belge dans le sud du Liban en août 2006. Les trois autres ont péri dans un accident de voiture début 2007. Le déminage est l’une des tâches principales des Casques bleus belges, qui ont déjà démantelé quelque 14 000 engins depuis leur arrivée dans le sud du Liban, selon le ministère. Début juin, le Centre de coordination antimines de l’ONU (MACC) pour le Liban-Sud avait affirmé que les BASM avaient fait « 256 victimes, mortes ou blessées » depuis la fin du conflit en août 2006. Au moins 30 civils sont morts. Depuis la fin de la guerre, 43 % des zones contaminées ont été nettoyées, selon la même source, qui a recensé près de 1 000 sites. « Cet accident souligne encore une fois à quel point la situation au Liban est dramatique et donc la nécessité du travail d’hommes tels que l’adjudant Vanpeteghem », a estimé, dans un communiqué rendant hommage au Casque bleu décédé, le ministre belge des Affaires étrangères, Karel de Gucht. Le Premier ministre Fouad Siniora a contacté son homologue belge, Yves Leterme, ainsi que le commandant en chef de la Finul, Claudio Graziano, pour leur présenter ses condoléances à la suite du décès du soldat.