4 x 400 m messieurs : les États-Unis en or sans surprise

Les États-Unis ont logiquement remporté la médaille d’or du relais 4 x 400 m messieurs aux Jeux olympiques de Pékin, en devançant les Bahamas et la Russie samedi. Les Américains, qui s’imposent en 2 min 55 sec 39/100, deuxième temps de l’histoire, ont remporté tous les titres olympiques sur cette épreuve depuis 1984. Le relais américain était une sorte de « Dream Team du tour de piste » avec Lashawn Merritt, champion olympique du 400 m, Angelo Taylor, champion olympique du 400 m haies, David Neville, troisième du 400 m, et enfin Jeremy Wariner, vice-champion olympique du 400 m. Le quatuor devance les Bahamas (2’58’’03), qui battent les Russes de 3/100 (2’58’’06). La Belgique a longtemps cru pouvoir monter sur le podium. Mais Arnaud Ghislain, deuxième à l’attaque du dernier tour, a cédé devant les Bahamiens, les Russes et les Britanniques, pour finir cinquième. Ce succès des Américains suit de quelques minutes le titre des filles, qui ont couru le relais 4 x 400 m le plus rapide depuis 1993 (3’18’’54). Ce doublé efface en partie l’échec des deux relais 4 x 100 m américains, éliminés dès les séries. Le 12 août, l’IAAF avait décidé d’annuler le record du monde masculin du 4 x 400 m (2’54’’20), établi en 1998 par un relais américain, notamment en raison des récents aveux de dopage d’Antonio Pettigrew. Le nouveau record du monde appartient à un autre relais américain composé d’Andrew Valmon, de Quincy Watts, de Harry Reynolds et de Michael Johnson, qui avaient réussi 2 min 54 sec 29 lors des Mondiaux 1993 de Stuttgart.