Groupe D : les tenants grecs et l’Espagne conquérante en piste

La Grèce, tenante du titre, tentera de ne pas galvauder son statut face à la Suède à Salzbourg (21h45 heure de Beyrouth), alors que l’Espagne s’appuiera sur la confiance emmagasinée au gré de 16 matches sans défaite, face à la Russie, à Innsbruck (19h), ce soir lors de la quatrième journée de l’Euro 2008. Espagne-Russie Invaincue depuis 16 matches (14 victoires et deux nuls), l’« invincible armada » espagnole saura-t-elle cette fois mettre à profit son potentiel ? Généralement pétrie de talent, la « selección », qui n’a rien remporté depuis le championnat d’Europe 1964, est régulièrement décevante lors des phases finales des grands tournois. Les Espagnols peuvent, sur le papier, se prévaloir d’un potentiel offensif impressionnant. Le sélectionneur Luis Aragones s’est même payé le luxe de se passer de l’icône de la sélection, l’attaquant madrilène Raul. La Russie, privée d’un de ses meilleurs attaquants, le joueur du Zenit Saint-Pétersbourg, Pavel Pogrebnyak, forfait sur blessure de dernière minute, tablera sur l’expérience de son sélectionneur, le Néerlandais Guus Hiddink, surnommé le « sorcier » par la presse russe, pour réaliser un exploit. Grèce-Suède Qui aurait parié sur la Grèce pour la victoire finale lors de l’édition 2004 ? Quatre ans plus tard, l’équipe du sélectionneur allemand Otto Rehhagel ne bénéficiera pas de l’effet de surprise. Même si plusieurs héros de l’odyssée de 2004 ont quitté les rangs, la sélection hellène compte de nombreux trentenaires. Les Suédois représentent une valeur sûre. L’Euro 2008 est la 5e phase finale disputée par les hommes de Lars Lagerback qui aimeraient cette fois dépasser le stade des quarts de finale atteint en 2004. Ils compteront pour cela sur l’un des vétérans de cette édition, l’attaquant Henrik Larsson, 36 ans. À ses côtés, Zlatan Ibrahimovic, prolifique buteur avec son club de l’Inter Milan, tentera de mettre fin à un mystère : il n’a plus marqué en sélection depuis le 12 octobre 2005. Cette rencontre devrait être assez tactique entre deux équipes connues pour leur jeu fermé. Le programme d’aujourd’hui Voici le programme des matchs du premier tour de l’Euro 2008 de football disputé en Autriche et en Suisse, aujourd’hui (en heures de Beyrouth) : 19h : Espagne-Russie 21h45 : Grèce-Suède.