L’économie canadienne flirte avec la récession

Pour la première fois en près de cinq ans, l’économie canadienne est tombée en panne au premier trimestre, rattrapée par le ralentissement aux États-Unis, et flirte maintenant ouvertement avec la récession, ont estimé hier des économistes. Le produit intérieur brut (PIB) s’est contracté de 0,1 % au premier trimestre, en raison surtout du marasme qui afflige le secteur manufacturier, en particulier l’industrie automobile, a annoncé l’Institut national de la statistique. Le long hiver enneigé qu’a connu le Canada cette année a aussi nui à l’économie, certaines industries, comme la construction, ayant enregistré une baisse des heures travaillées, a indiqué l’institut Statistique Canada. La stagnation économique au premier trimestre a fait suite à une modeste croissance de 0,8 % au quatrième trimestre 2007. Son ampleur a quelque peu surpris le marché, qui s’attendait plutôt à une modeste hausse du PIB d’environ 0,5 %. C’était la première fois depuis le second trimestre 2003 que le PIB canadien se contractait. En rythme annuel, l’économie canadienne s’est contractée de 0,3 % au premier trimestre, alors que la Banque du Canada s’attendait à une croissance de 1 %. En comparaison, l’économie américaine, qui absorbe les trois quarts des exportations du Canada, a connu pour la même période une croissance de 0,9 %. Et à l’instar de la production manufacturière, les exportations de biens et de services ont également connu un recul, tandis que les importations diminuaient pour la première fois depuis la fin de 2006. L’accumulation des stocks a aussi considérablement ralenti au premier trimestre, après deux trimestres de fortes hausses. « Nous flirtons avec la récession », conclut ainsi l’économiste Avery Shenfeld, de la banque CIBC.