L’Allemagne et sa défense au bord de la crise de nerfs

Avec sa charnière centrale rouillée et un Jens Lehmann fébrile dans ses buts, l’équipe d’Allemagne n’a pas justifié sa réputation de favorite de l’Euro 2008 (7-29 juin) contre le Belarus (2-2) mardi, à dix jours du début du tournoi. C’est beaucoup plus qu’une longue invincibilité qu’a perdu Lehmann devant l’attaquant biélorusse Vitali Bulyga, auteur des deux buts de son équipe. Lehmann, 38 ans, n’avait plus concédé de but en sélection depuis août 2007, soit pendant 681 minutes de jeu, un record. Il profitait surtout de la pleine confiance du sélectionneur Joachim Low malgré ses déboires à Arsenal cette saison. Devant le Belarus, il a dilapidé son capital confiance. « On sent qu’il a besoin de jouer, il sera titulaire en tout cas contre la Serbie samedi », souligne pudiquement Low. Lehmann a bien réalisé quelques parades spectaculaires, mais il n’est pas exempt de reproches sur les deux buts inscrits en seconde période par le Belarus, 60e nation au classement FIFA. « J’ai ma part de responsabilité sur les deux buts, mais c’est le lot des gardiens de but », a reconnu Lehmann, dont le statut de titulaire ne devrait pas être remis en cause, vu l’inexpérience des deux autres portiers retenus, René Adler (aucune sélection) et Robert Enke (une sélection). Autorité Alors que Low loue régulièrement son autorité, Lehmann est apparu, comme contre l’Autriche en match amical (3-0) en février, un facteur énorme de fébrilité pour sa défense avec des interventions maladroites et des dégagements approximatifs. Cela ne justifie pas entièrement le comportement de la défense, clef de voûte du système mis en place par Jürgen Klinsmann de 2004 à 2006 et repris par Low. Pour la première fois depuis la demi-finale du Mondial 2006 perdue contre l’Italie (2-0) – si l’on exclut l’incident (3-0) contre la République tchèque en octobre 2007, quatre jours après l’obtention du billet pour l’Euro 2008 –, l’Allemagne a encaissé deux buts dans une rencontre. Mieux, lors des 22 matches disputés depuis cette défaite contre l’Italie, la défense allemande était restée invaincue à douze reprises. Pourquoi un tel retournement contre le Belarus ? « Notre organisation défensive n’a pas bien fonctionné, mais on a aussi perdu trop de ballons dans l’entre-jeu », admet Low. Le sélectionneur se garde bien de critiquer les ternes prestations de ses deux défenseurs centraux, Christoph Metzelder, de retour d’une longue blessure, et Per Mertesacker, décevant à l’image de sa saison à Brême. « On a manqué de fraîcheur physique (...) mais contre la Pologne le 8 juin, on se présentera sous un meilleur jour », promet Low. Low laisse Helmes, Jones et Marin à la maison Le sélectionneur de l’équipe d’Allemagne Joachim Low a décidé de se passer pour l’Euro 2008 de l’attaquant Patrick Helmes et des milieux de terrain Marko Marin et Jermaine Jones, a annoncé hier la Fédération allemande de football (DFB). Low avait publié le 16 mai une liste élargie comprenant 26 noms dont, à la surprise générale, celui de Marin, 19 ans et jamais sélectionné en équipe d’Allemagne. « La décision a été difficile à prendre, elle s’est jouée sur des petits riens, car chacun des trois joueurs non retenus aurait mérité de faire partie du groupe qui disputera l’Euro 2008 », a expliqué Low, cité dans le communiqué de la DFB. « Ces trois joueurs ont de belles perspectives en équipe nationale et ils pourront jouer un rôle en sélection après l’Euro », a-t-il insisté. Marin (Moenchengladbach/2e division), Jones (Schalke 04) et Helmes (Cologne/2e division) sont tous les trois entrés en cours de jeu durant le match de préparation contre le Belarus (2-2) mardi. Composition de l’équipe Gardiens de but : Jens Lehmann (Arsenal/G-B), Robert Enke (Hanovre), René Adler (Leverkusen). Défenseurs : Christoph Metzelder (Real Madrid/Esp), Per Mertesacker (Werder Brême), Philipp Lahm (Bayern Munich), Arne Friedrich (Berlin), Marcell Jansen (Bayern Munich), Clemens Fritz (Werder Brême), Heiko Westermann (Schalke 04). Milieux : Michael Ballack (Chelsea/G-B), Thomas Hitzlsperger (Stuttgart), Simon Rolfes (Leverkusen), Torsten Frings (Werder Brême), Bastian Schweinsteiger (Bayern Munich), Piotr Trochowski (Hambourg), Tim Borowski (Werder Brême), David Odonkor (Betis Séville/Esp). Attaquants : Mario Gomez (Stuttgart), Miroslav Klose (Bayern Munich), Kevin Kuranyi (Schalke 04), Lukas Podolski (Bayern Munich), Oliver Neuville (Moenchengladbach).