Les Bleus de 98 réunis à Tahiti pour le jubilé de Vahirua

Zinedine Zidane et une partie de la génération dorée de 1998 ont rechaussé les crampons en Polynésie française, dix ans après leur titre mondial, pour le jubilé de Pascal Vahirua, seul joueur tahitien à avoir évolué sous le maillot de l’équipe de France. Quelque onze mille spectateurs du stade Pater de Papeete ont ovationné les Djorkaeff, Blanc, Pires, Lizarazu et surtout Zidane et Karembeu. Ce dernier, d’origine kanake, est à l’initiative de ce déplacement et célébrera lui-même son jubilé en Nouvelle-Calédonie, samedi. Aimé Jacquet a rendu hommage à Vahirua, ancien ailier gauche d’Auxerre, en soulignant « sa forte activité sur le terrain » et « l’exemple qu’il est pour le football océanien ». Essentiellement composée de joueurs tahitiens, l’équipe des « amis de Pascal Vahirua » a montré du mordant face à des Bleus apparemment gênés par la chaleur et le décalage horaire. Vahirua lui-même offrait le premier but à Labaste (15e). Mais Robert Pires lui répondait par un petit lob dans la surface (1-1, 17e). Les champions du monde, moins vifs, dominaient toutefois la partie grâce à leur technique, Zidane offrant au public quelques dribbles et jongles qui déclenchaient des olas dans les tribunes. Pires, le Bleu le plus en jambes avec Youri Djorkaeff, jouait à une touche de balle avec Pierre Laigle, qui marquait à la 27e (1-2). Djorkaeff aggravait le score sur une ouverture en profondeur (1-3, 30e). Au retour des vestiaires, les champions du monde continuaient à l’évidence à se faire plaisir : Karembeu ou Lizarazu perturbaient la défense adverse par leurs accélérations sur les ailes. Mais c’est encore Vahirua, très motivé devant son public, qui offrait un but à Zaveroni (2-3, 55e). Prudents, les Bleus laissaient filer quelques occasions pour éviter les tacles. Malgré une possession de balle très supérieure, ils ne pouvaient maîtriser les assauts de Vahirua qui marquait enfin le but de l’égalisation (3-3, 70e).