Football - Une nouvelle génération aux commandes du club champion d’Europe L’avenir appartient à Manchester United

Champion d’Europe, mercredi, pour la 3e fois de son histoire, Manchester United peut voir venir avec le passage de témoin des anciens, incarnés par Scholes et Giggs, à une jeune génération ambitieuse même si le sort de leur porte-drapeau, Cristiano Ronaldo, n’est pas encore tranché. En rendant hommage à ses deux vétérans (34 ans pour Giggs, 33 pour Scholes), mercredi, Alex Ferguson a déjà donné les clés du futur MU qu’il est en train de bâtir. « Scholes et Giggs sont maintenant au crépuscule de leur carrière même s’ils vont continuer à nous aider l’année prochaine, a déclaré l’Écossais. Ryan (Giggs) peut jouer jusqu’à 37 ans entre 20 et 25 matches par saison. C’est la même chose pour Paul (Scholes). Parce que, maintenant, on a de quoi voir venir. » Le message de Ferguson est clair. Cette saison exceptionnelle pour les Red Devils, bouclée sur un doublé Ligue des champions-championnat, a représenté la fin d’un cycle avec la prise des pouvoirs des jeunes pousses recrutées récemment à prix d’or par le manageur mancunien. Rooney (22 ans), Anderson (20 ans), Nani (21 ans), Tevez (24 ans) : autant de joueurs censés être les héritiers de la « génération 1999 » et perpétuer l’esprit « ManU ». Le suspense Ronaldo « Nous avons de jeunes joueurs et une fois qu’ils ont connu une expérience comme celle-ci (la victoire en C1), ils ont forcément envie d’y goûter à nouveau. Défendre le trophée ne sera pas une chose facile. Mais certains d’entre eux vont encore s’améliorer », a estimé Ferguson. « Nos jeunes joueurs sont fantastiques et seront encore meilleurs l’année prochaine. On ne veut pas s’arrêter là, on veut continuer à gagner des trophées », a également insisté l’attaquant Wayne Rooney. Toutes ces bonnes intentions n’auraient toutefois aucune valeur en l’absence de Cristiano Ronaldo, 23 ans, l’emblème de cette classe montante mancunienne et l’objet des convoitises des plus grands clubs du continent. Le Portugais, encore énorme face à Chelsea mercredi, a été l’homme de la saison avec ses 42 buts, toutes compétitions confondues, et ses passes en pagaille, se positionnant déjà comme le grand favori pour le Ballon d’or avant même le début de l’Euro (7-29 juin, en Autriche et en Suisse). Mais aujourd’hui, l’Europe entière lui fait la cour et le joueur a décidé de prendre son temps et de ménager le suspense au sujet de son avenir. Au grand dam de ses dirigeants. « Je ne promets rien » « Je ne promets rien, je ne promets rien à ma mère, je ne promets rien aux supporteurs », a-t-il déclaré mercredi en faisant référence au souhait de sa mère de le voir signer au Real Madrid. « Je veux rester. Mais personne ne connaît l’avenir. Je veux rester, on verra dans les deux prochaines semaines. Je ne dis pas que j’ai pris une décision », a-t-il ajouté. De quoi donner des suées à Ferguson, qui avait pourtant affirmé mardi être prêt à « parier gros » que son n° 7 fétiche resterait bien à Manchester la saison prochaine. L’adjoint de l’Écossais, le Portugais Carlos Queiroz, a, de son côté, indiqué n’avoir « aucun doute » sur le fait que Ronaldo, encore sous contrat jusqu’en 2012 avec MU, poursuive sa carrière au club, où il est « très heureux ». L’énigme qui entoure l’avenir de Ronaldo est bien la seule chose qui puisse gâcher la fête et le plaisir des Mancuniens. Mais sans son nouveau maître à jouer, pas sûr que Manchester soit encore en mesure d’échafauder des plans de conquête comme il le fait depuis son sacre de mercredi.