Moto Valentino Rossi négocie avec Yamaha une prolongation de son contrat

Dans une interview au quotidien L’Équipe, hier, Valentino Rossi, qui vient de prendre la tête du classement du championnat MotoGP après ses victoires à Shanghai et au Mans, affirme qu’il a « commencé à discuter avec Yamaha pour prolonger (son) contrat d’un ou de deux ans ». Resté deux jours de plus au Mans pour des essais au lendemain du Grand Prix de France, le deuxième pilote moto de tous les temps derrière son compatriote Giacomo Agostini pour le nombre de victoires en Grands Prix (90 contre 122), affirme : « Je veux rester tant que je me sens capable de me battre pour le titre mondial. » Après une année 2007 difficile (deuxième saison sans titre et redressement fiscal de 19 M EUR), Rossi affirme renaître. « J’ai changé ma façon de vivre. Je suis revenu en Italie (NDLR : en 2007, il résidait à Londres). J’ai trouvé le bon équilibre entre ma vie privée, l’entraînement et la concentration que requiert la moto. Je me sens mieux. C’est beaucoup plus facile », dit-il. Interrogé sur l’après-moto après des essais en formule 1 sur une Ferrari, Rossi, 29 ans, répond : « J’ai décidé de rester en MotoGP. La F1, c’est terminé. Je n’apprécie vraiment pas du tout ce qui se passe hors piste en F1 (...) tout ce milieu est pesant, ennuyeux. » Rossi, qui a participé en 2006 au rallye de Nouvelle-Zélande, n’a pas pour autant abandonné l’idée de se reconvertir dans l’automobile, en rallye ou en GT. « Cette année, je vais sans doute essayer de disputer le rallye de Grande-Bretagne, même si, la première fois, ce n’était pas terrible. » (en 2002, il était sorti de la route après 17 km de course), ajoute-t-il. Enfin, interrogé sur la passion pour la moto de l’ancien pilote allemand de F1, Michael Schumacher, et sur les rumeurs concernant son éventuel engagement en MotoGP, Rossi déclare : « C’est un vrai passionné de vitesse. Il a la passion de la moto et beaucoup de temps libre ; il s’agit juste d’un amusement. À son âge (39 ans), il est vraiment très difficile d’arriver au sommet en moto. En fait, c’est impossible. Mais il s’en fiche, il le fait pour le plaisir. »