Le Golan, un plateau stratégique

Le plateau du Golan revêt une importance stratégique pour les deux pays, notamment sur le plan hydraulique. Côté israélien, il surplombe la Galilée et le lac de Tibériade, et côté syrien, il commande la route vers Damas. Le mont Hermon, où l’armée israélienne a installé une station-radar, y culmine à 2 224 mètres. L’armée israélienne a conquis le 9 juin 1967 le plateau du Golan, d’où l’armée syrienne pilonnait les positions israéliennes en contrebas. Une poche supplémentaire d’environ 510 km2 a été occupée par Israël lors de la guerre d’octobre 1973, puis restituée, avec une petite partie des territoires conquis en 1967, en 1974. L’accord de 1974 a aussi créé une zone-tampon démilitarisée, bordée de chaque côté par une zone où les armements sont limités. Depuis, une force des Nations unies pour l’observation du désengagement (Fnuod) contrôle le respect de l’accord. Quelque 1 200 km2 du plateau du Golan, qui est également frontalier du Liban et de la Jordanie, ont été annexés par Israël en 1981, une mesure qui n’a jamais été reconnue par la communauté internationale. Lors des guerres de 1967 et 1973, près de 150 000 personnes, soit la majorité des habitants syriens du Golan, ont fui. Seuls restent aujourd’hui sous occupation israélienne quelque 18 000 druzes dont la quasi-totalité ont refusé la carte d’identité israélienne. Depuis 1967, près de 20 000 colons israéliens s’y sont installés, répartis aujourd’hui dans 33 implantations, essentiellement agricoles. Selon les autorités du Golan, 21 % de la production viticole d’Israël provient de la région, ainsi que 50 % de la production d’eau minérale, et 40 % de la viande de bœuf. L’importance du Golan est d’autant plus grande pour Israël, aux prises avec un déficit chronique en matière d’eau, et la Syrie qu’il comprend d’importantes sources, notamment celles du Banyas, qui alimentent le Jourdain. Le Hasbani, qui prend sa source au Liban, traverse le Golan avant de se déverser dans le Jourdain, et la rivière Dan fait de même. La question de l’eau a été au milieu des années 60 l’une des principales causes du contentieux israélo-syrien à l’origine de la guerre des Six-Jours en 1967. Damas avait alors accusé l’État hébreu d’avoir détourné à son profit les sources du Jourdain.