Natation - Championnats de France Entrée en piste réussie pour Manaudou à Dunkerque

Laure Manaudou a réussi son entrée en piste lors de la seconde journée des championnats de France, qualificatifs pour les JO 2008, en enlevant le premier temps des séries sur sa distance fétiche, le 400 m nage libre, et 100 m dos, hier à Dunkerque. La championne olympique a terminé sa course sur 400 m NL en 4 min 08 sec 62/100, un chrono tout à fait correct pour une série. Manaudou, qui n’a nagé que deux fois cette saison le 400 m libre, a devancé au classement général sa nouvelle rivale tricolore, Coralie Balmy (4’09’’03), qui avait décroché l’argent à l’Euro 2008 en réalisant la troisième performance mondiale de l’année (4’04’’15). Lors de sa dernière sortie sur 400 m libre, Manaudou, pas préparée, avait nagé le matin en 4 min 13 sec 63 pour signer finalement le septième temps de sa carrière en 4’05’’61. En finale, programmée en fin d’après-midi, Manaudou livrera un duel avec Balmy, qui, en séries, a signé son second meilleur chrono. Lors de l’Euro 2008, la Toulousaine avait à peu près réalisé le même temps en séries (4’09’’19) avant de l’abaisser en finale de 5 secondes. Sur le 100 m dos, Manaudou a réalisé une bonne course (1’00’’59) et a pris la tête du classement des séries, avec une seconde d’avance sur Alexandra Putra (1’01’’66) et deux secondes sur sa copine Esther Baron (1’02’’86), plus à l’aise sur le 200 m dos. Vice-championne du monde 2007 et médaillée de bronze aux JO-2004, Manaudou a perdu son titre de championne d’Europe le mois dernier, battue en finale par la Russe Anastasia Zueva, qui lui a en plus dérobé la marque continentale (59’’41). Partenaire de club de l’égérie de la natation française, Amaury Leveaux a également réussi son entrée en matière en signant le premier temps des séries du 200 m libre (1’47’’36). Le vice-champion d’Europe 2008 ne devait pas avoir le plaisir de se frotter en demi-finales lundi après-midi au spécialiste de la course, Fabien Gilot, qui a préféré renoncer pour se consacrer au sprint.