Diplomatie - Le président de la Commission européenne est en Turquie pour deux jours Barroso exhorte Ankara à progresser dans la voie des réformes

Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a appelé le gouvernement turc – à l’occasion d’une visite à Ankara – à accélérer le processus de réformes nécessaire pour devenir, à terme, membre de l’Union européenne. «J’encourage la Turquie à aller de l’avant dans le processus de réformes », a dit M. Barroso lors d’une conférence de presse commune avec le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, au terme de leur entretien. Soulignant que la Turquie avait fait d’importants progrès jusqu’à présent, M. Barroso a estimé que ce pays avait encore « un long chemin » et « beaucoup de travail à faire » pour adhérer un jour au bloc européen, citant des réformes à accomplir dans de nombreux domaines tels que le système judiciaire et la liberté d’expression et de culte notamment. La visite de deux jours de M. Barroso, accompagné de son commissaire à l’Élargissement, Olli Rehn, s’effectue dans un contexte politique délicat, alors que la menace d’une interdiction du Parti de la justice et du développement (AKP – au pouvoir) pèse sur les pourparlers d’adhésion – au point mort – entre Ankara et l’UE. Seuls six des 35 chapitres de négociations ont été ouverts depuis que Bruxelles et Ankara ont entamé des pourparlers d’adhésion en octobre 2005, alors que huit autres sont gelés depuis décembre 2006 en raison de la question chypriote. M. Barroso a indiqué que deux autres chapitres seraient ouverts d’ici à juillet, en fonction des efforts d’Ankara. M. Erdogan a, quant à lui, souligné qu’il n’existait pas « d’autre alternative » pour son pays qu’une adhésion à part entière à l’UE, rejetant une nouvelle fois l’idée d’un « partenariat privilégié » préconisée par la France et l’Allemagne. Interrogé sur un amendement à l’article 301 du code pénal proposé lundi par l’AKP, M. Barroso a répondu que « notre première lecture montre qu’il s’agit d’un pas dans la bonne direction ». Cette disposition controversée, aux termes de laquelle plusieurs intellectuels turcs ont été jugés et condamnés – sans pourtant être emprisonnés –, est depuis longtemps décriée par l’UE comme une entorse à la liberté d’expression. Lors d’une intervention devant les députés au Parlement, le dirigeant européen a souligné que « l’article 301 et d’autres dispositions similaires doivent être harmonisés avec les normes européennes ». « La liberté d’expression est essentielle pour le fonctionnement des démocraties », a-t-il ajouté. M. Barroso a, en outre, refusé de commenter devant la presse la décision de la cour constitutionnelle turque de juger recevable un recours d’interdiction de l’AKP pour activités antilaïques. Il a néanmoins estimé que le verdict de la cour, attendu dans les six prochains mois, devait être « compatible avec les normes européennes » de démocratie. « Un tel recours est peu commun dans un pays stable et démocratique », a-t-il dit. M. Barroso doit aussi rencontrer les chefs de l’opposition au Parlement pendant ce voyage, qui le mènera ensuite à Istanbul. Pour une partie de la presse turque, sa visite, planifiée pour janvier puis reportée, est une aubaine pour l’AKP, accusé dans l’action en justice de vouloir islamiser la société turque depuis sa première arrivée au pouvoir en 2002. L’AKP a fait très peu pour l’UE depuis sa réélection aux législatives de juillet 2007 et, pour les analystes, un soutien de l’UE alors qu’il est sous le coup d’une procédure d’interdiction est primordial. M. Rehn avait affirmé qu’une fermeture de l’AKP et l’interdiction de politique pour plusieurs de ses dirigeants, dont M. Erdogan, comme le réclame la justice, pourraient faire dérailler les négociations d’adhésion avec Ankara.