Washington promet d’envoyer plus de soldats en Afghanistan en 2009

Le président américain George W. Bush a assuré à ses alliés de l’OTAN que Washington contribuera à l’effort collectif en Afghanistan en y envoyant des renforts « significatifs » en 2009, a affirmé hier son secrétaire à la Défense, Robert Gates. Le président Bush a fait cette annonce aux pays membres de l’Alliance atlantique lors d’un dîner au sommet de l’OTAN à Bucarest, qui vient de s’achever. « D’après moi, peu importe qui sera élu président, il voudra remporter un succès en Afghanistan. Je pense donc qu’il (George W. Bush) pouvait dire cela en toute sécurité » bien que son mandat s’achève en janvier 2009, a ajouté le secrétaire à la Défense. Cette annonce intervient alors que les alliés de l’OTAN ont proposé jeudi à Bucarest d’augmenter leurs contingents en Afghanistan, six ans après la chute des talibans, afin de renforcer « très substantiellement » la force dirigée par l’Alliance. La Maison-Blanche a affirmé à Bucarest avoir reçu les engagements d’une douzaine de pays pour un nouvel effort en Afghanistan, qui devrait représenter, avec les renforts américains, « plusieurs milliers » de soldats.