JO 2008 La torche olympique au Kazakhstan, première étape de son périple

La flamme olympique est arrivée hier après-midi en provenance de Pékin à Almaty, la capitale économique du Kazakhstan, première étape d’un voyage de 137 000 km autour du monde, qui la conduira dans 19 pays, a constaté l’AFP. Le vice-président du comité d’organisation des 21es Jeux olympiques, Jiang Xiaoyu, a présenté la flamme dans sa boîte de verre à des dizaines de journalistes venus à l’aéroport d’Almaty pour accueillir l’avion spécial d’Air China affrété pour le périple. Quelque 80 porteurs, dont le président kazakh Noursoultan Nazarbaïev, se relayeront aujourd’hui pour porter la torche olympique à travers cette ville construite à flanc de montagne et située à quelque 600 km de la frontière chinoise. Les mesures de sécurité seront très importantes lors du relais, quelque 4 500 policiers devant assurer le bon déroulement de l’événement et la circulation automobile être bloquée dans une bonne partie d’Almaty. Les autorités kazakhes veulent éviter notamment qu’une action de soutien au Tibet ne vienne perturber la manifestation, comme le 24 mars, à Olympie, dans le sud de la Grèce, lors de la cérémonie d’allumage de la torche. La flamme était arrivée lundi en Chine en provenance de Grèce, puis le coup d’envoi du relais olympique des Jeux de Pékin a été donné sur une place Tiananmen fermée au public et hautement sécurisée pour éviter que des manifestations ne gâchent cette journée historique.