Les Bleus retrouvent la victoire sans briller

La France a renoué sans briller avec la victoire en s’imposant hier 1-0 contre l’Angleterre sur un penalty de Franck Ribéry peu après l’heure de jeu. Les Bleus n’ont pas franchement mieux joué que les Anglais ni que lors de leur défaite 1-0 en Espagne début février, mais cette fois, leur défense a tenu et ils ont manifesté un réalisme suffisant en attaque pour trouver au moins une fois le chemin des filets adverses. La France restait sur trois matches sans victoire et, pour cette ultime répétition avant l’annonce début mai des 23 joueurs retenus pour l’Euro, elle a donc retrouvé les ingrédients de ses succès passés. « Je pense que les Anglais n’avaient pas envie de perdre mais nous, on a fait un match intelligent », a déclaré le sélectionneur, Raymond Domenech, au micro de TF1. « C’est le dernier vrai match avant l’Euro et il fallait l’assurer. Il fallait le gagner. » Pour leur 50e match au Stade de France, les Français tirent les premiers. Nicolas Anelka place d’abord une tête à côté avant de frapper trop mollement en pivot à l’entrée de la surface de réparation. Ce début de match est trompeur car dès le quart d’heure de jeu franchi, l’Angleterre accapare le ballon. Rappelé de son exil aux États-Unis par Fabio Capello, David Beckham manque de peu de fêter sa 100e sélection sous le maillot anglais par un but mais l’ancien capitaine est trop court devant le but de Grégory Coupet pour reprendre victorieusement un centre venu de la gauche. Puis Steven Gerrard, placé quasiment en soutien direct de Wayne Rooney dans le système à un seul attaquant mis en place par Capello, s’essaie trois fois successivement, sans jamais trouver le cadre. Dans une ambiance aussi pauvre que le jeu offensif des Bleus, seulement réchauffée par les chants anglais, la France prend pourtant l’avantage sur sa première action construite depuis les tentatives individuelles d’Anelka en début de match. Lancé en profondeur par François Clerc, l’attaquant de Chelsea est cette fois décisif en se montrant plus rapide que David James, qui le percute à pleine vitesse dans la surface de réparation. Franck Ribéry transforme le penalty en prenant le gardien anglais à contre-pied (32e). Cette ouverture du score a le mérite d’accélérer pendant quelques instants le rythme de la rencontre, qui s’étire jusqu’à la pause après un dernier numéro personnel d’Anelka conclu par une frappe sans danger de Malouda. Les deux hommes s’illustrent encore au retour des vestiaires sur deux contre-attaques achevées par des tirs frôlant les montants du but de James. Capello a changé son attaque à la mi-temps mais la présence de deux buteurs comme Peter Crouch et Michael Owen ne rend pas l’Angleterre plus dangereuse, au contraire. Le Stade de France connaît finalement sa plus vibrante émotion à l’heure de jeu quand il réserve une ovation debout à Beckham juste avant d’acclamer presque aussi bruyamment David Trézéguet lors de son remplacement. L’attaquant de la Juventus Turin n’a pas marqué et n’a guère été servi par Ribéry et Anelka, préférant souvent combiner ensemble. À défaut de connaître les intentions de Raymond Domenech pour l’Euro, il peut toutefois se réjouir de bénéficier d’une cote de popularité intacte auprès du public, bien supérieure à celle de Djibril Cissé hué à son entrée.