Bundesliga : Karlsruhe défie le Bayern, Brême en péril à Stuttgart

Le Bayern Munich reçoit la révélation de la saison, Karlsruhe, aujourd’hui lors de la 23e journée du championnat d’Allemagne, tandis que le Werder Brême s’offre un déplacement périlleux sur le terrain du champion sortant, Stuttgart. Rasséréné par sa victoire sur le terrain de Schalke 04 (1-0) le week-end dernier, le Bayern ne peut se permettre aucun relâchement face à Karlsruhe, car le promu, 5e, n’en finit pas de surprendre et rêve même d’Europe après avoir épinglé Schalke 04, Stuttgart et obtenu le nul devant Hambourg. La rencontre aura une saveur particulière pour Oliver Kahn. Le gardien de but bavarois affrontera pour la dernière fois de sa carrière le club qui l’a formé avant son départ en 1994 pour le Bayern. Comme les quatre autres clubs allemands encore en lice dans une compétition européenne, le Bayern aligne les rencontres, une tous les quatre jours depuis début février. Mais Ottmar Hitzfeld, qui peut signer sa 150e victoire en championnat en tant qu’entraîneur du Bayern, est conscient du problème et fait tourner son effectif, même si cela lui avait valu de virulentes critiques de ses dirigeants à l’automne. « Il faut doser les efforts afin que l’équipe n’explose pas en avril », a souligné le technicien allemand qui avait ainsi ménagé Oliver Kahn et Marcell Jansen pour le 8e de finale aller de la Coupe de l’UEFA contre Anderlecht. Brême toujours sans Diego À Brême, Thomas Schaaf est confronté au même problème, mais sa marge de manœuvre est beaucoup plus limitée, son effectif étant privé de Torsten Frings, sur blessure, et de Diego, suspendu. Si le Werder, 2e à quatre points du Bayern, voyage mal ces derniers temps – sa dernière victoire à l’extérieur en championnat remonte à fin novembre –, son adversaire du jour, Stuttgart, reste très inconstant devant son public. Le champion s’est incliné sèchement (1-3) devant Berlin en février, avant de corriger Karlsruhe (3-1). Éliminé de la Coupe d’Allemagne, Stuttgart (9e, 31 points) « se contenterait bien de terminer à la 5e place », synonyme de qualification pour la Coupe de l’UEFA, a admis son entraîneur Armin Veh. De son côté, Schalke 04 (6e, 35 points), qui reste sur trois défaites consécutives en championnat, tentera de se relancer contre Bielefeld (15e, 19 points), trois jours après avoir arraché son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Hambourg (3e, 41 points) peut enfoncer encore plus Nuremberg (16e, 17 points) dimanche alors que Leverkusen (4e, 38 points) devra battre Hanovre (8e, 32 points) pour revenir dans la course à la Ligue des champions. La 23e journée débute vendredi avec la rencontre entre Dortmund (13e, 28 points) et Berlin (11e, 30 points), deux clubs ambitieux qui doivent se contenter d’évoluer dans le ventre mou du classement. Le programme Bielefeld-Schalke 04 Stuttgart-Werder Brême Francfort-Bochum Wolfsburg-Cottbus Bayern Munich-Karlsruhe Duisbourg-Rostock. Demain : Nuremberg-Hambourg Bayer Leverkusen-Hanovre