Basket-ball - Le pivot des Houston Rockets a été victime d’une fracture au pied gauche Blessé, Yao Ming risque de ne pas participer aux JO

Les responsables du basket chinois redoutent de devoir disputer le tournoi des Jeux olympiques de Pékin en août sans leur pivot-vedette Yao Ming, victime d’une fracture au pied gauche, indique la presse chinoise hier. « Nous sommes effondrés. On n’avait vraiment pas besoin de ça à environ six mois des Jeux olympiques », a déclaré le vice-président de la Fédération chinoise de basket Hu Jiashi, cité dans le journal d’État China Daily. « On a commencé à se préparer à jouer sans Yao », a-t-il ajouté. Le pivot des Houston Rockets, 27 ans, a dû mettre un terme à sa saison en NBA lundi en raison d’une fracture de fatigue au pied gauche et devra patienter trois ou quatre mois avant d’entamer la rééducation, selon son club. Yao ne disposera donc que d’un mois ou deux avant les JO (8-24 août) pour retrouver sa condition physique, alors que la Chine compte en grande partie sur lui pour décrocher une première médaille en basket. « Yao Ming conserve un espoir de participer aux JO, mais ça lui laisse peu de temps pour se préparer avec l’équipe », selon le quotidien People’s Daily. « La première chose que nous devons faire maintenant est d’affronter la réalité et de se préparer à tout imprévu avec une attitude positive », a indiqué le coach de l’équipe nationale, Jonas Kazlauskas, cité dans le journal. « En même temps, nous devons établir un plan de bataille qui prend en compte la blessure de Yao », a-t-il précisé. Yao lui-même a fait part de son inquiétude lors d’une conférence de presse aux États-Unis une fois sa blessure rendue publique. « Si je ne peux jouer aux JO pour mon pays, ce sera la plus grande désillusion de ma carrière », a-t-il déclaré, visiblement abattu.