CAN 2008 : Cameroun-Égypte remplace l’affiche prévue en finale

Le Cameroun, vainqueur du Ghana (1-0), et l’Égypte, qui a battu la Côte d’Ivoire (4-1), disputeront la finale de la Coupe d’Afrique (CAN 2008) grâce à leurs victoires en demi-finales sur les favoris, le pays organisateur et l’équipe qui comptait le plus de stars. Ce devait être une revanche de la finale 1992 (Côte d’Ivoire bat Ghana 0-0, 11 t.a.b. à 10, à Dakar), ce sera une revanche de celle de 1986 (Égypte bat Cameroun 0-0, 5 t.a.b. à 4, au Caire). À propos de revanche, la Côte d’Ivoire n’a pas pris celle de la finale perdue il y a deux ans contre l’Égypte (0-0, 2 t.a.b. à 4). Ses stars mondiales, Didier Drogba, Salomon Kalou (Chelsea), Kolo (Arsenal), Yaya Touré (FC Barcelone)... ont finalement baissé pavillon devant le plus beau jeu collectif du tournoi. Les Pharaons, qui comptent aussi de très belles individualités, comme le milieu Abou Treika, qui a marqué le dernier but (90+2), ou l’attaquant Amr Zaki, auteur d’un doublé (62, 67) jeudi, ont réussi à contenir la puissance offensive ivoirienne et à conduire le match presque dès le début en menant 1 à 0 dès la 12e minute (Ahmad Fathy). Le gardien Essam el-Hadary s’est également chargé de décourager les Éléphants quand ils ont poussé pour revenir. Il ne s’est incliné que sur un coup de canon imparable, mais inutile, de Kader Keita (63). Les Camerounais ont eux fait valoir toutes leurs qualités de guerriers et de compétiteurs en damant le pion au pays organisateur, en larmes. « On est des Lions, mais il ne faut pas oublier le deuxième nom, Indomptables, a rappelé le milieu de terrain Achille Emana. On a montré aujourd’hui qu’on méritait ce nom et on essaiera de le montrer dimanche. » Un peu à l’image de leur quart de finale contre la Tunisie (3-2 a.p.), les Camerounais ont laissé le jeu à leurs adversaires en essayant d’exploiter au mieux leurs contres. Et ils ont marqué au moment où les Ghanéens les acculaient le plus en défense, par Alain Nkong (71). Demain, ils pourraient rejoindre l’Égypte au sommet du football africain en gagnant une cinquième CAN, où laisser filer les Pharaons vers un sixième titre.