Échos du monde 

Le FMI juge « appropriée » la décision de la BCE de laisser ses taux inchangés Le Fonds monétaire international estime que la décision de la Banque centrale européenne (BCE) de maintenir inchangé, jeudi, son principal taux directeur, est « appropriée », a indiqué son porte-parole Masood Ahmed, lors d’une conférence de presse tenue à Washington. « Alors que la croissance ralentit, l’inflation a surpris à la hausse », en janvier en zone euro, a souligné M. Ahmed. « Même si nous nous attendons à voir l’inflation redevenir, à moyen terme, conforme à l’objectif de la BCE, nous pensons que (le fait que) la BCE garde ses taux inchangés (est) approprié pour l’instant », a-t-il expliqué. « Nous pensons qu’elle se tient prête à répondre de manière flexible si cet équilibre évolue », a-t-il ajouté. La BCE a pour objectif une inflation légèrement inférieure à 2 % en zone euro. Or celle-ci s’est établie à son plus haut niveau depuis plus de dix ans en janvier, à 3,2 % sur un an. La BCE a décidé hier de laisser son principal taux directeur inchangé à 4 %. Le Canada accorde une aide de 400 millions de dollars à l’Afrique Le gouvernement du Canada a annoncé hier une aide de 400 millions de dollars canadiens (autant en dollars américains) à l’Afrique pour stimuler la croissance économique et lutter contre la faim. Les trois-quarts de cette somme (302 millions de dollars) seront versés à la Banque africaine de développement dans le but notamment d’améliorer les infrastructures et renforcer la gestion gouvernementale, a indiqué l’agence canadienne d’aide à l’étranger dans un communiqué. Une tranche de 72,5 millions de dollars ira au Programme alimentaire mondial (PAM) pour aider les populations touchées par des crises ou des conflits, dont 40 millions de dollars pour les réfugiés et rapatriés du Soudan. Enfin, 17 millions de dollars serviront à soutenir diverses initiatives dans le domaine de la « gouvernance », comme l’amélioration de l’utilisation des fonds publics ou le soutien à des organisations non gouvernementales oeuvrant à « favoriser la participation des pauvres à la prise de décisions », a ajouté l’agence canadienne. USA : les ventes des chaînes de magasins toujours très faibles en janvier Les ventes des chaînes de magasins sont restées très faibles en janvier aux États-Unis, les craintes d’une récession poussant les consommateurs à la frilosité, a indiqué hier le Conseil international des centres commerciaux (ICSC). Les ventes ont progressé de 0,5 % seulement par rapport à janvier 2007 dans les magasins de chaîne (qui rassemblent les supermarchés comme Wal-Mart ou les enseignes d’habillement comme Gap par exemple). En décembre, la progression avait été de 0,7 %. Il faut remonter à avril pour trouver une hausse plus faible. Les ventes ont reculé de 2,2 % dans les magasins de luxe et de 5,7 % dans les grand magasins. En revanche, elles ont augmenté de 6,3 % dans les magasins de discount, ce qui, selon l’ICSC, démontre la prudence des consommateurs.