SYSTÈMES D’EXPLOITATION – Windows XP et Linux restent des concurrents sérieux Vista un an après : Microsoft est satisfait, mais les problèmes de compatibilité persistent

En 2003, Bill Gates déclarait, à l’occasion d’une conférence à Berlin, que le successeur de Windows XP, connu alors sous le nom de code « projet Longhorn », coûterait plus cher que l’envoi des hommes sur la Lune. Un an après le lancement de Vista, quel bilan dresse Microsoft sur les ventes de son système d’exploitation ? Vraisemblablement, le constat présenté par l’éditeur lui-même est plutôt positif, puisqu’il a écoulé en un an 100 millions de licences de Windows Vista. Des ventes qui ont grandement profité à ses résultats. La division Windows se targue en effet d’une hausse de chiffre d’affaires de 20 % sur 2007. Selon l’éditeur, le système d’exploitation se vendrait plutôt bien à la fois auprès du grand public et des entreprises. Sur le segment entreprise, Microsoft estime même que Windows Vista connaît un taux de pénétration équivalent à celui de son prédécesseur, Windows XP, en dépit de vives interrogations, au moment de son lancement, concernant sa comptabilité avec les logiciels tiers. La firme américaine signale aussi, pour étayer son appréciation, qu’un million de licences de Microsoft Desktop Optimisation Pack, un applicatif permettant l’optimisation des déploiements, ont été vendues. Un indicateur illustrant les projets de migrations initiés par les professionnels. Pour les 18 mois à venir, Microsoft table sur le déploiement de 2 millions de postes et annonce qu’en France plusieurs grands comptes se sont déjà attelés à cette tâche, parmi lesquels EDF. Néanmoins, plusieurs cabinets d’analystes, dont King Research, ont publié des résultats d’études moins enthousiastes que ceux avancés par Microsoft. Sur les 900 responsables informatiques américains interrogés en novembre 2007, 90 % faisaient mention de préoccupation concernant la migration sur Vista. Mais si le sujet est à leur esprit, ils n’en sont pas pour autant nécessairement prêts à sauter le pas. Ainsi, 53 % déclaraient n’avoir aucun projet de migration. Ce contretemps peut s’expliquer notamment par l’annonce d’un premier Service Pack. Attendu au cours de ce mois, celui-ci pourrait jouer le rôle de déclencheur. Mais les entreprises pourraient aussi envisager de conserver Windows XP, majoritairement déployé sur les postes de travail et dont un Service Pack 3 doit être disponible au cours du premier semestre 2008. Complexe également à déployer, il n’est pas certain que pour ces mêmes responsables informatiques, le SP3 soit une solution plus simple à appliquer. Conscient de ses lacunes lors du lancement, Microsoft s’est efforcé de réduire les freins en axant ses efforts sur la compatibilité. 23 000 nouveaux pilotes ont ainsi été ajoutés en 2007. 98 % des composants électroniques et périphériques du marché seraient en outre compatibles avec Windows Vista, selon l’éditeur. Mais une migration vers la plate-forme Microsoft n’est pas la seule alternative pour les entreprises et les administrations dont certaines sont tentées par Linux. En effet, l’étude du cabinet King Research précisait aussi que 9 % des responsables informatiques répondaient avoir retenu un autre système que Windows. Pour 68 % d’entre eux, Linux était la solution adoptée ou envisagée pour équiper le poste de travail. Si le poste Linux gagne du terrain, il a néanmoins fort à faire face à Windows puisque Microsoft avance le chiffre de 400 000 ordinateurs équipés de Windows Vista vendus chaque mois auprès du grand public. Ce résultat est notamment permis par la vente liée, dont le principe est de plus en plus critiqué, sans cependant encore être remis en question. Plusieurs dossiers en justice ont malgré tout égratigné ce bastion. Nombre de constructeurs, parmi lesquels Dell et Lenovo, ont même mis un terme à leur exclusivité avec Microsoft en proposant des postes sous Linux.