Montréal accueille la plus grande exposition jamais consacrée à l’art cubain

Des œuvres d’art de Cuba témoignant de l’histoire riche et tumultueuse de l’île et dont certaines n’ont jamais été présentées au public sont réunies pour la première fois dans une exposition au Musée des beaux-arts de Montréal. « Cuba ! Art et histoire de 1868 à nos jours » offre un panorama complet de l’art cubain, des premières guerres d’indépendance jusqu’à aujourd’hui, avec quelque 400 œuvres des plus grands artistes cubains, une centaine en tout. « C’est une exposition majeure, parce que c’est la première fois que tant d’œuvres sont réunies pour raconter une histoire de Cuba à travers les arts visuels », a déclaré à l’AFP la directrice du musée et commissaire de l’exposition, Nathalie Bondil. La rétrospective, qui se terminera le 8 juin, propose une centaine de tableaux, 200 photographies et documents d’archives, une centaine d’affiches d’avant et après la révolution de 1959, des installations, des vidéos, des extraits de musique et de films. Trois ans de travail ont été nécessaires à sa présentation. Plus de la moitié des œuvres proviennent de Cuba, notamment du Museo Nacional de Bellas Artes et de la Fototeca de La Havane, les autres de différentes collections dans le monde, dont celle du Musée d’art moderne de New York (MoMA). « Jamais une exposition si grande n’a été montée en dehors de Cuba », a déclaré pour sa part la directrice du Musée des beaux-arts de La Havane, Moraima Clavijo Colom. Son organisation a représenté un immense défi technique. Le musée a notamment dû faire fabriquer au Canada et envoyer à Cuba les caisses qui ont servi au transport du matériel. Trop grosse et trop fragile pour être placée dans l’une de ces caisses, la pièce maîtresse de l’exposition, une murale révolutionnaire de 55 mètres carrés, a dû être démontée et chaque panneau emballé séparément pour la transporter. Cette exposition, souligne Mme Bondil, s’imposait avec force puisque si la musique et la littérature de Cuba ont conquis depuis longtemps leurs lettres de noblesse à l’étranger, il en va tout autrement des arts visuels cubains, à part quelques peintres connus, comme Wilfredo Lam (1902-1982), ou de célèbres photographes de la Révolution comme Korda, Salas, Corrales ou Noval. Ainsi, outre la photo la plus diffusée de l’histoire, celle de Korda montrant le Che en « guerillero heroico », l’exposition permet la découverte d’immenses artistes largement méconnus, comme les peintres Cundo Bermudez et Marcelo Pogolotti. Alors que dans les années 1940 le premier fait dans la peinture naïve avec des personnages semblant préfigurer ceux du Colombien Fernando Botero, le second, s’inspirant des courants futuriste, machiniste et surréaliste, fustige dans les années 1930 le capitalisme, le fascisme et l’injustice, à travers des personnages d’ouvriers, de patrons et militaires caricaturaux. Mais le « clou » de l’exposition, selon Nathalie Bondil, demeure la murale révolutionnaire de 1967, Cuba Colectiva, même si d’un point de vue strictement artistique, il s’agit d’une œuvre secondaire. Emblématique de l’euphorie révolutionnaire, cette murale fut réalisée en une seule nuit par une centaine d’artistes et intellectuels cubains et étrangers en octobre 1967. À partir d’une grande spirale dessinée sur des panneaux de bois et qui avait été découpée en cases de formats identiques, chacun fut invité à peindre une case. Une seule demeure vide, le numéro 26. Elle avait été réservée à Fidel Castro, mais le leader cubain ne l’a jamais remplie. La murale n’est sortie qu’une seule fois de Cuba, mais presque personne n’avait pu la voir. C’était il y a 40 ans, à Paris. Le Salon de mai, où elle avait été exposée, avait dû fermer quelques heures après son inauguration en raison, ironie de l’histoire, des événements de mai 1968. Jacques LEMIEUX (AFP)