Création d’un rallye en Europe centrale pour pallier la suppression du Dakar

L’organisateur du Dakar, rallye-raid de référence annulé cette année pour des raisons de sécurité, a annoncé hier la création du premier rallye satellite labellisé « Dakar Series », qui se déroulera du 20 au 26 avril en Hongrie et en Roumanie. De Budapest au lac Balaton, en passant par les Carpates roumaines, ce nouveau rallye tout terrain de près de 3 000 km (2 972 km exactement), dont la moitié (1 542 km) en spéciales « très techniques » de 110 à 290 km par jour, permettra notamment aux concurrents du Dakar annulé de pas perdre leur investissement. « Pour l’économie des rallyes, il était urgent de leur offrir une vraie compétition pour sauver leur partenariat et leur réseau financier », a souligné Étienne Lavigne, le patron du Dakar, organisé par le groupe français Amaury Sport Organisation (ASO), qui a intégralement remboursé les frais d’inscription et de carburant aux concurrents du Dakar 2008 (250 motos, 200 voitures, 100 camions). « Nous étions en contact depuis plusieurs années avec les Hongrois, qui sont candidats au départ du Dakar 2010, et nous avions prévu de lancer nos Dakar Series en 2009. Les événements nous ont conduit à avancer d’un an ce projet de rallyes satellites qui, à terme, devraient être au nombre de trois par an, en plus du Dakar, le rallye-raid de référence », a expliqué Étienne Lavigne. Ce premier Dakar Series, dont le budget s’élèvera à 1 million d’euros, sera ouvert en priorité aux concurrents du Dakar annulé, qui ne paieront que les frais de dossier (300 euros). Les autres concurrents devront s’acquitter, à partir du 11 février, des frais d’inscription (3 000 euros pour une moto, 5 000 euros pour une voiture, 7 000 euros pour un camion). « Les principales écuries, BMW, Mitsubishi, Volkswagen, Schlesser et KTM, se sont montrées intéressées par cette nouvelle épreuve », a souligné Étienne Lavigne, qui travaille aussi sur une 2e épreuve satellite qui pourrait avoir lieu au Portugal, d’où devait partir le Dakar 2008. Les étapes du 1er Dakar Series d’Europe centrale : Dimanche 20 avril : Budapest - Baia Mare (510 km dont 110 km chronométrés) Lundi 21 avril : Baia Mare-Sovata (500 km, dont 250 km) Mardi 22 avril : Sovata-Sovata (364 km, dont 240 km) Mercredi 23 avril : Sovata-Debrecen (590 km, dont 200 km) Jeudi 24 avril : Debrecen-Veszprem (480 km, dont 170 km).