Liverpool annonce avoir renégocié sa dette

Les propriétaires américains de Liverpool, Tom Hicks et George Gillett, ont obtenu un prêt de 350 millions de livres (quelque 470 millions d’euros) leur permettant de renégocier la dette du club, a annoncé ce dernier dans un communiqué. La holding détenue pour moitié par chacun des Américains « Kop Football Holdings Limited, propriétaire du Liverpool FC, est heureuse d’annoncer un accord financier de 350 millions de livres », annonce le club. Ce prêt, obtenu auprès des banques britannique et américaine, Royal Bank of Scotland (RBS) et Wachovia, « permettra au club de faire face à tous ses besoins financiers, d’engager le début de la construction du nouveau stade de Stanley Park et d’apporter le capital de fonctionnement indispensable au club et pour de futurs transferts », selon le communiqué. Sur les 350 millions de livres, 245 seront toutefois alloués au réaménagement de la dette, précise Liverpool. Dans son communiqué, Liverpool annonce également avoir choisi le cabinet d’architectes HKS pour le design du nouveau stade, dont l’ouverture est prévue pour août 2011, avec une capacité de 71 000 places. La presse anglaise avait fait état de difficultés des Américains à obtenir ce prêt, indispensable au remboursement des intérêts de la dette issue du rachat du club l’an passé et au lancement du chantier du nouveau stade. Cela avait conduit à l’hypothèse d’une vente du club au consortium financier émirati Dubai International Capital (DIC), candidat malheureux à la reprise l’an passé. Une dispute publique avec l’entraîneur Rafael Benitez et le soupçon selon lequel Gillett et Hicks souhaitaient transférer la dette sur les comptes du club et non plus l’assumer en leurs noms propres ont conduit à une forte chute de popularité des Américains auprès des supporteurs, qui exigent leur départ. Tom Hicks a assuré vendredi Benitez « du soutien non démenti et enthousiaste » des deux Américains. « Rafa est en contrat pour deux autres saisons après la fin de celle-ci. Je suis fermement derrière Rafa et je suis confiant quant aux perspectives sportives de l’équipe sous sa direction », a assuré Hicks. Gillett a récemment reconnu avoir contacté Juergen Klinsmann en novembre, dans la perspective d’un remplacement de l’Espagnol.