Environnement Victoire contre l’insecte qui ravage les cèdres de Tannourine

Un insecte ravageur qui attaque les cèdres, découvert en 1997 dans la forêt de Tannourine, a été combattu avec succès dans le cadre d’un programme qui a clôturé ses travaux fin 2007. C’est une équipe de scientifiques de l’AUB qui a travaillé sur le programme de lutte contre la « Cephalcia tannourinensis », appelée ainsi parce que sa présence n’a encore été constatée que dans cette forêt. La « Cephalcia tannourinensis » s’attaque plus spécifiquement aux bourgeons de l’arbre, dont la couleur vire du vert au marron rougeâtre. Après des années d’études de ce phénomène, l’équipe de l’AUB a conclu que l’apparition de l’insecte ravageur avait été causée par des modifications dans l’humidité du sol et dans les températures. « Ceci est un résultat direct du changement climatique et du réchauffement global », a déclaré Nabil Nemr, expert en science botanique, directeur assistant du projet. M. Nemr ainsi que le directeur du projet Nasri Kawar, un autre scientifique de l’AUB, planchent sur cette question depuis la découverte de l’insecte en 1997. La forêt avait auparavant été pulvérisée, de 1997 à 2003, de pesticides biologiques. Mais la découverte la plus importante faite par les spécialistes, en collaboration avec l’Institut national de recherche agricole, a été l’identification des phéromones sexuels de l’insecte, ce qui permettra dorénavant d’en contrôler la reproduction. Ce projet scientifique, qui avait succédé aux premières études effectuées depuis 1997, a été lancé en 2004. Il avait été financé par le Fonds mondial pour l’environnement (GEF) et le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE). Il fait partie d’un projet plus vaste de gestion intégrée des forêts de cèdres, exécuté en collaboration avec plus d’un pays méditerranéen. Dans le cas du Liban, il avait été confié à l’AUB, en collaboration avec le ministère de l’Environnement, et avait bénéficié d’un budget de 1,2 million de dollars. Il en découle un plan de gestion de la forêt de Tannourine, qui comprend des mesures de lutte biologique contre l’insecte à prendre chaque année (en limitant sa reproduction par ce qu’on appelle des « pièges à phéromones »). Le projet a également financé des bourses pour quatre étudiants en entomologie et en environnement forestier. Il a permis notamment la réalisation d’études plus poussées sur la forêt elle-même (notamment la nature du sol), ainsi que des activités de développement rural dans les environs et des publications scientifiques.