Tennis - Les vedettes au rendez-vous dans le tableau féminin de l’Open d’Australie Retour à l’ordinaire pour Roger Federer

Roger Federer est revenu à l’ordinaire en remportant une victoire en trois sets sur le Tchèque Tomas Berdych 6-4, 7-6 (9/7), 6-3, hier en huitièmes de finale de l’Open d’Australie, deux jours après son marathon de près de 4h30 min contre le Serbe Janko Tipsarevic. Le Suisse n’a été inquiété que dans le deuxième set par l’homme qui l’avait battu aux Jeux olympiques d’Athènes, sur la même surface, mais contre lequel il avait déjà pris sa revanche à cinq reprises depuis 2004. Berdych a vendangé deux balles de set dans le tie-break en commettant deux fautes grossières alors qu’il se trouvait en position favorable sur des coups trop courts de Federer. Sur la première, il a fait l’erreur de choisir une amortie qui, très mal exécutée, a fini dans le bas de filet, sur la seconde il a envoyé la balle un mètre dehors en revers. Le n° 1 mondial n’aurait jamais commis ces bourdes monumentales et c’est pourquoi Berdych ne parviendra jamais plus à le battre à moins d’opérer une révolution mentale. Maintenant Blake « Heureusement qu’il n’a pas gagné le deuxième set, parce que après on ne sait jamais ce qui peut se passer », a dit Federer, sans vraiment convaincre car dans l’ensemble il a tranquillement imposé sa supériorité dans les domaines-clés pour les deux joueurs, le coup droit (21 gagnants à 12) et le service (11 aces à 7), même s’il n’était pas dans son meilleur jour dans ce secteur. Mais après ce coup de massue, il n’était évidemment plus question pour le jeune Tchèque de revenir dans le match. En quarts de finale, le Suisse affrontera James Blake, qui ne l’a jamais battu en sept matchs et ne lui a pris qu’un set sur 19 disputés. « Son jeu me convient bien. Nous avons joué de grands matchs lors desquels j’ai joué mon tout meilleur tennis », a souligné Federer, faisant notamment allusion à la finale du Masters 2006. Depuis l’élimination de l’Argentin David Nalbandian, c’est une demi-finale entre Federer et Novak Djokovic qui est programmée dans le haut du tableau. Le Serbe, soutenu par une grosse poignée de supporteurs vêtus du maillot de l’Étoile rouge de Belgrade presque aussi bruyants que la masse des 14 000 Australiens, a écarté Lleyton Hewitt 7-5, 6-3, 6-3 grâce à sa capacité à faire avancer la balle plus vite que son adversaire (20 coups gagnants du fond du court contre 10). Hewitt fatigué « Il a fait quelques erreurs qui m’ont facilité la tâche, mais ce n’est pas étonnant car il avait fini son match précédent à 04h33 du matin et il était fatigué », a dit Djokovic, parlant de la rencontre entre Hewitt et Bagdhatis, terminée au milieu de la nuit de samedi à dimanche. Le n° 3 mondial « ne veut pas parler d’une demi-finale contre Federer ». « J’ai d’abord à affronter David Ferrer qui m’a battu au Masters, qui est cinquième mondial et qui joue un tennis incroyable en ce moment », a coupé le Serbe. Les deux autres quarts de finale mettront aux prises aujourd’hui Rafael Nadal au Finlandais Jarkko Nieminen et le Russe Mikhaïl Youzhny au Français Jo-Wilfried Tsonga, le seul des huit derniers prétendants à n’être pas tête de série. Dans le tableau féminin, toutes les vedettes sont au rendez-vous, sauf Sveltana Kuznetsova. Trois affiches s’annoncent somptueuses, Justine Henin contre Maria Sharapova et Serena Williams contre Jelena Jankovic dans le haut du tableau et Venus Williams contre Ana Ivanovic dans le bas. Le dernier match opposera une novice à ce niveau, la jeune Polonaise de 18 ans Agnieszka Radwanska, et une revenante, la Slovaque Daniela Hantuchova, qui n’était pas allée aussi loin en grand chelem depuis 2003. 8e journée : les résultats Simple messieurs (8e de finale) : James Blake (É-U/n° 12) bat Marin Cilic (Cro) 6-3, 6-4, 6-4 Roger Federer (Sui/n° 1) bat Tomas Berdych (Tch/n° 13) 6-4, 7-6 (9/7), 6-3 David Ferrer (Esp/n° 5) bat Juan Carlos Ferrero (Esp/n° 22) 7-5, 3-6, 6-4, 6-1 Novak Djokovic (Srb/n° 3) bat Lleyton Hewitt (Aus/n° 19) 7-5, 6-3, 6-3 Simple dames (8e de finale) : Ana Ivanovic (Srb/n° 4) bat Caroline Wozniacki (Dan) 6-1, 7-6 (7/2) Agnieszka Radwanska (pol/n° 29) bat Nadia Petrova (Rus/n° 14) 1-6, 7-5, 6-0 Venus Williams (É-U/n° 8) bat Marta Domachowska (Pol) 6-4, 6-4 Daniela Hantuchova (Slo/n° 9) bat Maria Kirilenko (Rus/n° 27) 1-6, 6-4, 6-4.